— Думаю, нам просто нужно проводить больше времени вместе, — предположил Шики неделю назад. — Они привыкнут к тебе и станут доверять. Не все столь открыты душой, как я.
И вот прошла ещё неделя, но их отношение ко мне так и не поменялось. Что ещё произошло за это время? Был и неприятный момент — ни Донни Палмер, ни Лора так со мной и не связались, а я навязываться им постеснялся. Точнее, помня о том, что практически все, с кем я контактировал в этом мире, мгновенно подвергались смертельной опасности, я решил не торопиться вновь заводить общение с ними. В своём мире я не очень верил в карму, но здесь могла существовать и она, а значит, вполне вероятно, что люди рядом со мной страдали по вполне конкретной причине. От столь грустных мыслей меня спасала только Ника, исправно звонившая каждый день, чтобы узнать последние новости. Именно благодаря ей я совершенно не чувствовал себя одиноким.
Узнал я и о судьбе головы Рональда Тумса — её, как и доктора Дуброва, отправили в одну из лабораторий Михайловых, расположенных в Барсе. Там как раз занимались разработками, связанными с медициной, и оба специалиста оказались на своём месте. Я лично рисовал запас гофу проявления, чтобы призрачная голова всегда оставалась видимой обычным людям.
И только на третью неделю у нас с ёкаями наметился неожиданный прогресс сразу по всем направлениям: Мэссиэль и Госу, наконец-то, позволили мне нанести защитные руны на свою душу, а я смог заполучить телекинез из клочка душевной энергии Госу аж на целых пять минут. Очень интересное ощущение, я совершенно иначе чувствовал пространство вокруг себя, уплотняя его по своему желанию, правда, силёнок не хватало, и получилось лишь поднять в воздух пару стульев, а потом я валялся на полу в таком состоянии, словно пробежал марафон.
Это означало, что я стал гораздо лучше управлять «пожиранием» и скоро действительно смогу носить с собой частицы душ существ для быстрого доступа к их способностям. А ещё теперь, когда Госу получил свою руну защиты, мы могли спокойно отправиться к его тайнику.
— Это не честно! — возмущалась кицунэ. — Вы отправитесь в путешествие по поверхности, а мы должны сидеть под землёй! Сколько можно⁈
— Если бы ты позволила нанести защитные руны, то поехала бы с нами, — в который раз объяснил Мэссиэль. — Что я могу сделать? Работай над собой и учись доверять Роману.
— Доверять ученику Хозяина⁈ — ощерилась «лисица». — С какой стати? Я не понимаю, как вы смогли раскрыть ему души.
Разумеется, я передал ёкаям слова Макарова о том, что он делает им только добра и извиняется за то, что происходило с ними пятьдесят лет назад. Но едва ли они полностью поверили человеку, так долго державшему их в полном подчинении своим желаниям.
— Иногда мы делаем то, что нужно, а не то, что хотим, чтобы получить то, о чём мечтаем, — наставительно сказал Госу. — Поступиться свободой, чтобы в итоге получить свободу, есть в этом что-то судьбоносное.
— В этом есть что-то идиотское, — буркнула кицунэ. — Как и во всём, что связано с этим мелким медиумом.
Я уже никак не реагировал на её выпады, успев получить иммунитет ко всем гадостям, что говорила «лисица». А в словах она никогда не сдерживалась. С доверием у неё тоже были серьезные проблему, что уж говорить, если я даже до сих пор её имени не знал, как, кстати, и остальные ёкаи. А ведь они провели в обществе кицунэ много лет, и даже им она так полностью и не открылась.
Сборы не заняли много времени, мы выкупили купе класса люкс в поезде в Орлеан, и отправились в путь. Шики предпочёл остаться в лаборатории, продолжая экспериментировать с сосудами для душевной энергии, поэтому поехали я, Мэссиэль, Госу и дворецкий Хан. Моя телохранительница все эти дни держала оборону в офисе Джеймса, точнее, теперь уже моём, на тот случай, если появятся клиенты. Но пока было тихо, видимо, люди знали, что Джеймс покинул Острова, и не торопились связываться с его учеником. Те два дела, что пришли мне по наследству от Джеймса, тоже были на паузе, пока не появились сами заказчики, а я сам не торопился с ними связываться. Пожалуй, я просто морально готовился к принятию всей ответственности самостоятельной работы без поддержки учителя. Интуиция подсказывала, что вряд ли Макаров станет отвечать на мои вопросы, если это не касается каких-то глобальных событий.
Местные поезда ничем не отличались от наших, разве что, у нас я никогда не ездил в таких дорогих купе, с отдельным душем, туалетом и полным комплексом услуг. По-моему, на весь вагон таких купе и было-то всего два, каждое размером с небольшую квартиру. Мэссиэль и Госу всю дорогу сидели у окна, наслаждаясь видами проносящихся мимо пейзажей. Разумеется, «кот» был в человеческой форме, а вот на Госу пришлось натянуть огромную шляпу, чтобы скрыть размер его головы, поскольку менять свою внешность он не умел.
Ехать нам предстояло больше суток, поэтому я взял с собой ноутбук, чтобы не скучать. И нет, я не занимался работой, в кои-то веки решив расслабиться и просто полазить по Сети. К сожалению или к счастью, этот мир отставал от нашего в развитии сферы развлечений, даже Инстаграмм только начинал становиться популярным на Островах, в других же странах были свои, практически полностью изолированные, порталы. Как ни странно, сильнее всех обособлялись американцы, не допуская в свои соцсети людей из других стран в принципе, правда, всё равно находились умельцы, создававшие целые дайджесты самых популярных блогеров. От них я и узнал довольно интересную новость — в Америке буквально на днях создали целую Лигу по борьбе с демонами, со своими героями, рейтингом и телетрансляциями боёв. Даже здесь они шли впереди планеты всей в создании реалити-шоу, умудрившись монетизировать нападения монстров из другого мира. Конечно, пока Лига была лишь в зачаточном состоянии, бойцы выезжали лишь на некоторые порталы, в сопровождении профессиональных военных, но сам факт реализации подобного шоу ясно давал понять, что там демонов из Лимба не считают настолько серьёзной угрозой. Это наводило на мысли о том, что, возможно, Джеймс был прав, и даже исчезновение «Купола» не станет концом света для Островов, а лишь усложнит работу СБР УИ.
Золотой Остров можно было бы назвать «зелёным», настолько много лесов проносилось за окнами. Лишь иногда они прерывались красивыми особняками, и ещё реже — футуристичными городам. Проблема перенаселения тут явно не стояла, в отличие от Бронзового Острова. Вот когда мы спустя почти сутки пути въехали туда, я словно оказался дома. Те же самые расползшиеся десятками километров города, уже не такие красивые, словно с артов в Сети, как на Золотом. Нас окружали старые добрые пятиэтажки, толпы суетящихся людей, и старые добрые автомобильные «пробки», которых я ни разу не видел в Барсе.
К счастью для нас Орлеан находился практически на границе с Золотым Островом, иначе ехать пришлось бы гораздо дольше. В целом, город как город. Когда мы покинули поезд, нас уже ждала заранее забронированная машина, не такая мощная, как те, что стояли в гараже Михайловых, но тоже на представительском уровне. За руль сел дворецкий Хан, за всё время пути ни проронивший ни единого слова.