— Куда? — лаконично спросил он у Госу.
— Здесь всё сильно изменилось за пятьдесят лет, — задумчиво сказал «головастый» ёкай. — Тайник был сделан в пещере на северо-западе, вдалеке от города. Думаю, там я смогу сориентироваться по естественным приметам вроде гор или рек.
Разумеется, мы встряли в пробку при выезде из города ещё на два часа, а когда, наконец, покинули Орлеан, ещё долго блуждали по дорогам в поисках приметного места. Как оказалось, «гор в форме женской груди» в округе великое множество, по сути, каждая вторая гора так и выглядела. Но даже когда Госу всё-таки нашёл нужную гору, нас ждало полное разочарование: на том месте, где должен был располагаться подземный тайник ёкая, высилась глухая каменная коробка тюрьмы. О предназначении здания было нетрудно догадаться по его форме, зарешеченным окнам, высоченному забору с охранными вышками вокруг, и огромной табличке с надписью «Тюрьма Особого Назначения города Орлеан», возле которой мы и припарковались.
— Точно это место здесь? — устало спросил Мэссиэль. Похоже, поддержание человеческого облика давалось ему не так легко, как я думал изначально. «Кот» с изящным человеческим лицом, словно сошедшим с романтичной дорамы, выглядел слегка бледновато и говорил с усилием.
— Да, — подтвердил Госу. — Я уверен. Видимо, тюрьму построили здесь как раз из-за сети пещер, которые использовали при строительстве. Видите, здание имеет всего два этажа, видимо, остальные идут вниз, под землю.
— Беда-а, — расстроенно прокомментировал я. — Будь у меня с собой яйцо Падальщика, я бы ещё мог попробовать туда проникнуть сквозь камень, но сейчас это сделать просто нереально.
Я уже настроился на то, что скоро мы найдём сокровища, благодаря которым я смогу получить полную независимость от семьи Михайловых, и так обломаться было очень неприятно.
— Может, тайник уже вскрыли? — предположил Мэссиэль.
— Не верю, — покачал огромной головой Госу. — Он был защищён артефактами, которые не разрядились бы и через тысячу лет.
— А какие-нибудь экскурсии туда не водят? — предположил я, задумчиво глядя на тюрьму. — Может, разузнать?
— Это особый режимный объект, — подал голос дворецкий Хан. — Там содержат особо опасных преступников, владеющих сильными способностями. Стоит нам даже приблизиться к этому зданию, как нас расстреляют, не став разбираться, кто и зачем к ним явился. Я бы даже тут не советовал останавливаться надолго, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Делать было нечего, пришлось возвращаться обратно в город. Задерживаться здесь не имело особого смысла, поэтому билеты на поезд были куплены на тот же вечер. Сидя в ресторанчике в ожидании посадки, я листал новости в телефоне, когда снаружи раздался грохот, человеческие крики и гулкие выстрелы чего-то явно мощнее, чем обычные автоматы. Посетители ресторана занервничали, поднялся напряжённый гол голосов, но никто не торопился выходить наружу.
— Я посмотрю, что происходит, — тут же сказал дворецкий, и выскочил из ресторана.
— Я тоже гляну, — подхватился Мэссиэль и кивнул Госу. — А ты защищай Романа.
Хмм… неужели преступность на Бронзовом настолько свободно себя чувствует?
Но мгновение спустя стало понятно, что дело тут не в преступности. Прямо перед окном, напротив которого мы сидели, появился трёхметровый демон Лимба, спрыгнув откуда-то сверху. И, разумеется, все глаза, покрывавшие его тело, тут же сфокусировались на мне — как же пропустить такую вкусняшку? Взревев огромной пастью на животе и более мелкой на конусообразной голове, он ломанулся на нас, но вдруг застыл, а через мгновение буквально развалился на ровные мясные кубики, словно его ловко нашинковал невидимый шеф-повар.
Госу вытянул руку и создал барьер вдоль всей стены ресторана, защитив и нас, и остальных посетителей. Во всяком случае, если демоны не попытаются пойти в обход или через крышу. Люди из-за нескольких столов тут же подхватились поближе к окнам, чтобы посмотреть, что происходит снаружи. Мне тоже хотелось последовать их примеру, но я сдержался. Любопытство любопытством, но безопасность превыше всего, тем более что по аналогии с другими разломами, демоны будут тянуться ко мне и так. И следующая тварь появилась ровно на месте предыдущей, втоптав в асфальт его останки, и ломанулась прямо на установленный Госу барьер. С глухим стуком «бум» демона откинуло метров на пять, и снова в воздухе сверкнула какой-то тонкий луч света, и трёхметровая туша превратилась в демонический тартар.
Снаружи всё ещё слышались крики людей и выстрелы, но очень быстро стрельба полностью стихла.
Разумеется, у меня с собой был целый набор гофу, в числе которых хватало и атакующих. Уже зная, что Духовный Удар отлично работает против демонов, я приготовился пустить их в ход, но больше ни одного демона не появилось. Зато вернулся дворецкий Хан, выглядевший так, словно вообще не участвовал в боях.
— В центре улицы открылся прорыв из Лимба, — пояснил он. — Но военные быстро справились. Повезло, что недалеко находилось одно из их управлений.
Вскоре возвратился и Мэссиэль, в отличие от дворецкого, слегка заляпанный кровью.
— Я и забыл, как это весело — убивать этих тупых тварей, — довольно сказал он и с неожиданным уважением поклонился дворецкому. — Хотя, даже я бы так не справился так, как вы.
Безэмоциональное лицо азиата не выдало абсолютно никаких эмоций, но он коротко кивнул ёкаю, что в его случае можно было считать очень экспрессивной реакцией.
— Это он сделал фарш из того демона, — пояснил «кот», увидев непонимание на моём лице.
— Ого, — удивился я, и только тут заметил, что мой телефон вибрирует от звонка. Чудо, что он не сгорел, видимо, портал открылся на достаточно большом расстоянии от нас.
— Алло, ты чего трубку не берешь⁈ — раздался незнакомый голос из трубки.
— Некогда, — автоматически ответил я.
Убрав телефон от уха, я посмотрел на номер, чтобы удостовериться, что его нет у меня в контактах.
— И кто вы? Этот номер мне незнаком.
— Это Виктор, идиот!
— Виктор? — переспросил я. — Не знаю я никакого Виктора.
— Виктор Михайлов!
Ах, чёрт, это же мой так называемы брат. Разумеется, я его не узнал, мы никогда не общались по телефону, да и в жизни виделись всего пару раз включая тот, когда меня нашпиговали иголками.
— А… вот это неожиданность, — признался я. — С чего вдруг звонишь?
— С того, что моя сестра сегодня погибла из-за тебя!
Меня словно током ударило.
— Что? Ника⁈ Погибла⁈ Что за тупая шутка⁈
— Шутка⁈ Сегодня днём рядом с Золотой Академией открылся прорыв Лимба, и эта дурочка не придумала ничего лучше, кроме как ломануться туда в компании таких же слабоумных, чтобы задержать демонов до прихода «сбруев». Из всей их компашки из семи человек выжил только один, и тот лишился руки!
Я сидел и тупо смотрел перед собой, слушая ругань Виктора, и отказываясь верить в то, что это всё-таки не глупая шутка. Ники больше нет? Той самой Ники, что всегда поддерживала меня и заботилась⁈ Мы же только вчера вечером созванивались.
Голос Виктора резко прервался, и опустив глаза, я увидел, что случайно смял телефон, превратив в крошево из пластика и металла. Ладонь разрезало осколками и на пол закапала кровь, но я лишь сильнее сжал пальцы. Хотелось кричать от злости, крушить и ломать всё вокруг, но вместо этого я медленно выдохнул и поднял взгляд на дворецкого.
— Мне нужен новый телефон. И как можно быстрее связаться с Евгением Сергеевичем.
Продолжение тут: