Воцарился и был низвержен Лжедмитрий I, взошёл на русский трон и был низложен «боярский царь» Василий Шуйский, и в 1610 г. началось самое длительное в русской истории междуцарствие, продлившееся целых три года. Первое время Россией управляла Семибоярщина. Представители древних родов так и не смогли найти достойного претендента на трон внутри государства и предложили занять его королевичу Владиславу, сыну польского короля Сигизмунда III. В московском Кремле прочно обосновались поляки, но, конечно, их положение нимало не напоминало положение королевских придворных — они были интервентами, не пользовались никаким авторитетом, и их власть не основывалась ни на чем ином, кроме грубой военной силы. Авторитет государственной власти был подорван окончательно, это был самый тяжелый период Смуты. Чтобы восстановить в России закон и порядок, потребовались воля и инициатива самых широких слоев русского народа. Собранное посадскими людьми Нижнего Новгорода народное ополчение под руководством князя Дмитрия Пожарского и купца Кузьмы Минина спасло Россию. Поляки были изгнаны из Москвы, попробовали вернуться в Россию, но снова были изгнаны. На истерзанной Русской земле установилось некое подобие порядка, что позволило собрать в Москве Земский собор, который в апреле 1613 года избрал новым русским царем Михаила Романова, ставшего основателем новой династии. Характерно, что самые родовитые бояре единым фронтом выступили против этой кандидатуры, более того, сам Михаил и его мать не желали этой чести, но за него был народ, и народ тогда сумел настоять на своем.
СЕМИБОЯРЩИНА
17 мая 1606 года Лжедмитрий I был свергнут с российского трона и убит заговорщиками. Через несколько дней Красная площадь заполнилась пестрым московским людом: здесь были и высшие церковные чины, и родовитое боярство, и купцы, и простонародье. Организаторы этого «мероприятия» собирались объявить о созыве Земского собора для избрания нового патриарха взамен Игнатия, возвысившегося при самозванце и низверженного вместе с ним. По мысли собравшихся, новый патриарх и управлял бы государством до того момента, когда разрешится вопрос с новым царем. Но случилось иначе. Хитрый и опытный интриган, игравший важнейшую роль во всех русских событиях последних лет, родовитейший боярин из Рюриковичей, князь Василий Иванович Шуйский умело воспользовался всеобщей растерянностью. Его верные люди потребовали немедленно признать Шуйского царем, перекричали сторонников иных кандидатов, и по неписаным законам тех удивительных времён избрание нового государя совершилось. Совершилось к немалому удивлению большинства собравшихся, и не помышлявших о подобном исходе.
В историю Василий Шуйский вошёл как «боярский царь». Трудно представить себе менее удачную кандидатуру на российский престол в те драматические времена. Скорее хитрый, чем умный, не отмеченный ни особенными талантами, ни привлекательной внешностью, не пользующийся ни любовью народа, ни доверием бояр, Шуйский смог прийти к власти лишь потому, что различные группировки русской аристократии рассчитывали использовать его в своих интересах. Сильный, умный, властный государь — вот кого боялись князья и бояре. Боялись — и возвели на трон Василия Шуйского. Как и следовало ожидать, Русское государство, ослабленное и шатающееся, при таком царе взорвалось окончательно. Одни бунтовали, не желая боярской олигархии при слабом государе, другие не верили в смерть царя Дмитрия Иоанновича, третьим не нужно было для бунта вовсе никакой причины. Поляки, приведшие на престол Лжедмитрия I, утверждали, что он вовсе не погиб, и поддержали ещё одного самозванца, которого мы знаем как Лжедмитрия II, или Тушинского вора. Не находя поддержки внутри страны Шуйский призвал на помощь шведов, и на то, чтобы выставить «помощников» из России, ушло потом много времени и сил. Наконец, в 1610 году Василий Шуйский был низложен, насильно пострижен в монахи и заключён в Чудов монастырь.