Своими действиями император-полковник настолько возмутил русское общество, что против него был составлен заговор в пользу его жены Екатерины, который лишил его сначала трона, а затем и жизни. Надо сказать, многие историки оценивают действия русской армии в течение всей Семилетней войны в связи со здоровьем Елизаветы Петровны. Пока здоровье императрицы не внушало опасений, русские командующие действовали решительно и агрессивно, но как только приходили известия, что императрице снова хуже, военные действия почти прекращались: никто не хотел попасть в немилость к будущему императору.
После того как жена Петра III была коронована как Екатерина II, она сразу же отозвала русскую армию из-под командования Фридриха и разорвала союз с ним, но сам мирный договор оставила в силе: новой императрице было не до войны. Без России Австрия и Франция уже не могли надеяться на победу, но и Пруссия была истощена до последней степени. Семилетняя война закончилась, и закончилась, по большому счету, победой англо-прусской коалиции. Англия получила французские колонии в Северной Америке, а Пруссия отстояла свои завоевания в борьбе с сильнейшими европейскими державами и окончательно встала в один ряд с ними. Россия осталась «при своих», но её авторитет в европейских делах значительно вырос. Так завершилась война, которую многие впоследствии называли «первой мировой».
ПОТЁМКИНСКИЕ ДЕРЕВНИ
После ряда успешных войн с Турцией, Россия присоединила обширные и плодородные земли в северном Причерноморье, получившие название Новороссия. Губернатором новых земель был назначен фаворит императрицы Екатерины II, светлейший князь Григорий Потёмкин. На благоустройство новоприобретенных территорий Потёмкин получил из казны огромные средства. Многочисленные недоброжелатели князя старались убедить императрицу, что в качестве губернатора Потёмкин действует скорее в интересах своего кармана, чем на пользу государства. Екатерина II доверяла своему любимцу, но в 1785 году она все-таки пожелала увидеть своими глазами, как живут её новые подданные, а заодно и проверить, как же были потрачены миллионы казённых рублей. Это путешествие по Новороссии, состоявшееся в 1787 году, потрясло воображение современников пышностью, великолепием, и... расточительностью. Как замечали иностранные участники этого мероприятия, несколько таких путешествий могут разорить самую богатую страну. Тем не менее своей главной цели — заслужить одобрение императрицы — Григорий Потёмкин добился.
От этого путешествия до наших дней в русском языке сохранилось крылатое выражение «потёмкинские деревни». Построить «потёмкинские деревни» — значит перед приездом высокого начальства спрятать все недостатки, подремонтировать, подкрасить, пустить пыль в глаза. Это сейчас. Но что же было в 1787 году, почему эта фраза жива уже более 200 лет? Многие очевидцы тех событий писали впоследствии, что, пытаясь создать в безлюдной степи видимость густонаселённой местности, Потемкин якобы распорядился сделать декорации, изображавшие большие и богатые деревни и по мере продвижения императорского кортежа эти декорации переезжали с места на место, что между этими декорациями живописно толпились одни и те же люди, изображавшие счастливых крестьян. Могло ли так быть на самом деле? Это представляется невероятным!
О потёмкинских деревнях было написано немало, но все очевидцы пишут о них как-то неубедительно, мол, «это точно установленный факт», «это всем было известно», но никто этих декораций своим руками не щупал. Конечно, всесильный фаворит мог устроить так, чтобы к таким деревням не могли приблизиться русские путешественники, мог, наверное, как-то уговорить Екатерину, но что он сделал бы, если бы с деревенским бытом пожелал познакомиться поближе высокопоставленный иностранец? Можно ли представить, чтобы императрица, которая недаром вошла в нашу историю как Екатерина Великая, оказалась настолько проста, что пусть даже с большого расстояния, раз за разом принимала кучу раскрашенных ширм за большую деревню? В её свите было много людей, ненавидевших светлейшего, желавших его скорейшего падения, и они не замедлили бы обратить её внимание на такой скандал. Да и зачем нужны были бы все эти игры с перемещением декораций? Учитывая суммы, которыми оперировал Потёмкин, декорациями можно было уставить весь путь от Санкт-Петербурга до Крыма!