Конечно, пыли в глаза императрицы было пущено немало, например, дома во многих селах по пути следования императрицы были «украшены» античными портиками и колоннадами, были выстроены неуместные триумфальные арки, но все это было в настоящих, обитаемых селах. Кстати сказать, слухи о декорациях появились (и о них было известно Екатерине) задолго до самого путешествия. Так что, представляется, русский язык оказался более справедлив к Григорию Потемкину, чем его современники!
АРАКЧЕЕВЩИНА
В учебниках по русской истории или литературе XIX века вам, наверное, нередко попадалось слово «аракчеевщина», которое означало царящий в стране режим полного подчинения личности интересам государственной бюрократии, абсолютную регламентированность частной и общественной жизни, бесправие любого человека перед давящей силой параграфа. Может быть, уже приходилось читать и о том, что образ последнего градоначальника из «Истории города Глупова» Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина является злой социальной сатирой на «аракчеевщину», о созвучии фамилии этого градоначальника, Угрюм-Бурчеева, с фамилией русского чиновника и администратора, который на протяжении нескольких десятилетий был одной из главных (если не главной) политических фигур Российской империи — графа Алексея Андреевича Аракчеева. Так кем же был этот человек, который вот уже почти два века является одним из самых страшных жупелов отечественной истории.
Алексей Аракчеев родился 23 сентября 1769 года в семье небогатого отставного военного, в крохотном имении, расположенном на полпути из Санкт-Петербурга в Москву. Его родители отличались склонностью к порядку, аккуратному ведению дел, за которую мать заслужила у соседей прозвище «немка».
Образование, полученное Алексеем, трудно назвать блестящим. Его первым учителем был местный приходской священник, которого не назовёшь великим педагогом. Про такое образование говорили «учился на медные деньги», чем Аракчеев всю жизнь гордился, подчеркивая свою малограмотность при каждом удобном случае. Гордился он и своим далеко не блестящим происхождением. Очень многие современники вспоминали его рассказ о том, как отец на последние деньги привез его в Санкт-Петербург, чтобы отдать в Шляхетскую артиллерийскую школу. Рассмотрение дела небогатого, не имеющего никаких связей дворянина затягивалось, деньги закончились, отцу и сыну Аракчеевым грозила чуть ли не голодная смерть, когда мальчик со слезами на глазах вымолил у директора школы приказ о его зачислении.
Можно смело сказать, что блистательная карьера Аракчеева началась с первых же дней обучения. Уже через несколько месяцев Алексей Аракчеев — сержант артиллерии, получивший все возможные для курсанта награды и поощрения. Уже тогда проявились все качества, которые помогли ему в продвижении наверх; талант к математике, граничащая с жестокостью требовательность к подчиненным, фанатичная преданность делу, и главное, беспрекословная преданность начальству. Жестокость и заискивание перед начальством тогда, как и сейчас, мало у кого вызывали уважение или симпатию, но тут необходимо учесть одно немаловажное обстоятельство. Дело в том, что карьера Алексея началась в весёлые и беззаботные времена «блестящего века Екатерины Великой», когда офицеры могли месяцами не появляться в своих полках безо всякой уважительной причины, когда солдаты использовались в личных целях командиров. В самом разгаре была так называемая «эпоха дворцовых переворотов», когда гвардия и высшие сановники государства могли в несколько месяцев организовать заговор и сместить, а то и убить правящего монарха. В этих условиях каждый способный человек, видящий свой высший долг в точном и быстром выполнении любого приказа, был буквально на вес золота. Был ли Алексей Андреевич способным человеком? У нас есть все основания считать, что был. Его организаторский талант не оспаривался даже многочисленными врагами, ругавшими его в основном за жестокие средства, которыми он добивался поставленных перед ним целей. Можно сказать, что во многом именно благодаря Аракчееву в 1812 году Наполеона встретила организованная и оснащенная по последнему слову военного дела артиллерия.