В 1206 году цвет монгольской аристократии собрался на курултай (съезд), на котором степняки решали, как им жить дальше. Точнее сказать, решать им было уже нечего, представители независимых ещё недавно племен должны были освятить своим авторитетом фактически свершившееся событие — создание единого монгольского государства. Известен был и правитель государства — умный, хитрый и властолюбивый Темучин. Если вы незнакомы с таким историческим лицом, то уж имя Чингисхана, которое он получил на этом же курултае, вы слышали наверняка.
Великолепный администратор, Чингисхан сумел идеально для того времени соединить буйных кочевников в единое целое и подчинить их своей цели. Он перемешал испокон века враждующие кланы, прекратил грабежи торговых караванов, дал монголам законодательство, организовал сильное войско. А в 1210 году монголы отправились покорять... вселенную, то есть всё, куда «доскачут копыта монгольских коней».
К моменту смерти Чингисхана в 1227 году монголам удалось покорить множество стран и народов. Для эффективного управления империя была поделена на улусы, каждым из которых управляли сыновья Чингисхана. Один из улусов попал под управление старшего сына Чингисхана — Джучи. Этот улус так и назывался с тех пор — Улус Джучи, и именно он известен нам сейчас под именем Золотой Орды. Улусы были довольно самостоятельными единицами, но все же Великий Монгольский улус оставался единой империей, завоевательные походы нередко велись объединенными силами. Вот и в 1235 году под начало сына Джучи хана Бату попало огромное войско, куда вошли и воины других улусов, и монголы начали свой великий поход на Запад. Под этот могучий удар, жертвами которого стали многие европейские государства, попали в 1237 году и разобщенные русские княжества. Ни мужество русских воинов, ни воинское искусство полководцев, ни отчаянное сопротивление городских жителей не спасло древнюю Киевскую Русь от страшного разгрома, быстрая и эффективная монгольская армия била князей одного за другим, по очереди. Так Русь на 240 лет попала под власть ордынцев.
Армии Бату дошли ни много ни мало до побережья Адриатического моря. Несмотря на то что земли современных Польши, Венгрии, Чехии монголы довольно быстро оставили, под властью Золотой Орды остались территории, которые позволяют считать её крупнейшим государством Средневековья. Сведения о внутреннем устройстве, деловой и хозяйственной жизни, о политических процессах внутри Золотой Орды отрывочны и противоречивы. Известно, что первоначально столица находилась в Сарай-Бату (неподалеку от нынешней Астрахани), а с XIV века в Сарай-Бёрке (под Волгоградом). В 1251 году Золотая Орда становится независимой от Монгольской империи.
Известно, что ордынские ханы покровительствовали международной торговле, что и неудивительно, ведь государство находилось на перекрестье древних торговых путей. Части огромной империи управлялись с помощью специальных чиновников — даругов и баскаков.
Золотая Орда повторила судьбу Монгольской империи. Могущественная держава, разделенная опять же на улусы, управляемые сыновьями хана. Каждый улус формально был подчинен центральной власти, но с течением времени получал все больше самостоятельности, владетели улусов начали оспаривать власть во всей Золотой Орде, пошли смуты и междоусобицы, которые в конце концов добили государство монголов.
В течение XV века от Золотой Орды отделяются Сибирское ханство, Ногайская Орда, Казанское, Крымское, Казахское, Узбекское и Астраханское ханства. Жалкий остаток Золотой Орды, Большая Орда до поры до времени ещё могла считать своею объединившуюся Русь, но в 1480 году была вынуждена признать и её независимость, а вскоре и совсем прекратила свое существование.
КНЯЖИЙ ЯРЛЫК
Монгольское нашествие и многолетнее владычество Золотой Орды основательно перепахали вековой уклад Киевской Руси. Южные и западные княжества попали под власть Великого княжества Литовского, Польши, Венгрии, центральная и северная Русь были вынуждены приноравливаться к изменившимся условиям. Нужно сказать, что Русь под властью монгольских ханов «устроилась» все же лучше, чем другие европейские православные народы, завоёванные вскоре турками. Монголы не лезли в религиозную жизнь покоренных народов, не старались искоренить язык и культуру, русские княжества остались во владении старинных родов. Единственное, что интересовало золотоордынских ханов, это своевременная и в полном объеме выплата дани и военная помощь по первому требованию.