Первые простейшие оперативные вмешательства в человеческий организм проводили ещё неандертальцы, то есть люди другого вида или подвида, отличного от нашего. Наиболее яркий пример – костные останки неандертальца из иракского местонахождения Шанидар. Возраст этой находки – не менее 30 тысяч лет, а по некоторым оценкам и более. Кости этого человека несли явные следы ранений: сросшиеся переломы, поврежденная глазница, отсутствие правой руки. Но при всем при этом он ещё страдал различными болезнями и дожил до старости. Конечно, он бы не выжил, если бы за ним не ухаживали его сородичи. Они же сделали ему простейшую хирургическую операцию. Остаток плечевой кости отсутствующей руки был закруглен, из чего ученые сделали вывод, что рука была ампутирована древнейшим хирургом. Но это единичный случай, гораздо больше делали других операций.
Одна из наиболее хорошо изученных древних операций – трепанация черепа. Черепа со следами трепанаций известны ещё из отложений каменного века. Следы трепанации легко отличить от естественных повреждений. Проломы в костях черепа имеют грубые края, и от них в разные стороны кости отходят трещины. Отверстия, сделанные во время трепанации, имеют аккуратные края, округлую форму, и им не сопутствуют трещины. Если операция проводилась успешно, отверстие начинало затягиваться – зарастать костью. Из отложений каменного века во Франции был извлечен череп взрослого мужчины со следами двух трепанаций. Одно из отверстий было диаметром 6 см! Удивительно, что человек выжил после обеих операций.
«Расцвет» трепанаций, если так можно выразиться, приходится на эпоху неолита. Этот тип операций производился в самых разных уголках земного шара: в Сибири, в Европе (например, на территории Германии, Украины и Великобритании), в Перу, в Средней Азии и Персии, во Фракии (территория современной Болгарии). Надо отметить, что некоторые африканские племена в условиях полного отсутствия специальных инструментов и полной антисанитарии умудряются делать трепанации черепа «в домашних условиях».
Череп с трепанацией , найденный в Перу
Некоторые древнейшие врачи могли сравниться в искусстве производить трепанации черепа только с современными нейрохирургами. Существовало два основных метода проведения подобных операций: в одном случае отверстие вырезалось, а в другом – кость постепенно выскабливалась.
«Мода» (именно так можно назвать происходившее) на трепанации черепов у некоторых народов достигала невообразимых масштабов. В некоторых захоронениях находят от 5 до 60% черепов, несущих следы трепанации. Особенно активно эти операции производились в древней Европе и у индейцев Южной Америки.
Уникальная статистика отмечена археологами при исследовании захоронения на о. Паракас (Перу). Здесь обнаружено рекордное количество трепанированных черепов. Причем 90% операций были успешными, то есть человек выживал после нее и продолжал вести более или менее полноценную жизнь. Такое число установлено по заросшим или зараставшим отверстиям, которые в некоторых случаях закрывались высушенной кожурой тыквы или золотой фольгой.
Конечно, возникает закономерный вопрос. Неужто 60% древних жителей Перу были больны какими–то заболеваниями головного мозга или имели черепно–мозговые травмы? Это невозможно. Поэтому стоит вообще разобраться, какие заболевания лечили древние хирурги.
Ученые утверждают, что все случаи трепанации черепа следует разделить на две группы: прижизненная и посмертная. В последнем случае это хирургическое вмешательство представляло некий магический ритуал, например выпускание из тела человека души или каких–то духов. Не случайно некоторые черепа со следами трепанации захоранивались отдельно от остального тела.
У индейцев древнего Перу, как, впрочем, и у других индейцев, инков и сапотеков, отверстие в черепе служило знаком какой–то касты или сословия, то есть определяло социальный статус человека. Это ещё раз подтверждает, что эти народы достигли высокого мастерства, производя подобные операции.
Трудно представить, к какому сословию принадлежал человек, скелет которого нашли в Нордхаузе. Жил он примерно 6 тысяч лет назад. Ему проводили трепанацию несколько раз, постепенно расширяя единственное отверстие методом выскабливания кости, пока не стесали ему всю крышу черепа. Зачем это делали, непонятно.