На искусственных матрицах ученые–медики уже способны выращивать роговицу глаза, сухожилия, участки кожи, необходимые для лечения ожогов.
Есть надежда на то, что стволовые клетки можно будет использовать и в стоматологии. Американские исследователи под руководством Доминика де Паола вырастили из стволовых клеток поросенка зуб. Причем вырастили они его в челюсти крысы. Первоначально зуб никак «не хотел» расти. Пересаженные в челюсть стволовые клетки не давали эффекта. Тогда из биополимера был создан каркас зуба, по которому и начался рост. В результате в челюсти крысы вырос зуб поросенка. А что если подобное «биопротезирование» через несколько лет станет постоянно практикующимся приемом в стоматологии? Больше не нужно будет делать протезы зубов и иметь во рту мертвые зубы.
Есть и другой прием. Стволовые клетки не пересаживаются больному, а из них в лаборатории создается культура клеток, необходимая в каждом определенном случае. Так, больным, перенесшим инсульт головного мозга, в место поражения нервной ткани была введена культура нейронов, созданных из стволовых клеток раковой опухоли. В результате у исследуемых больных наблюдалось восстановление утерянных функций, и ухудшения ни у кого из них не последовало.
В настоящий момент из стволовых клеток ученые умеют не только выращивать отдельные клетки и ткани, но даже целые органы (не говоря уже об овечках).
Но можно попробовать исцеление больного и совсем другим путем. Ученые обнаружили, что некоторые вещества находятся в строго определенных органах. Это было выяснено при помощи меченых радиоактивных изотопов. Таким образом, помощь тому или иному органу можно направлять адресно.
Происходит это следующим образом. Биомолекулы (они называются органопрепаратами), способствующие регенерации, вводятся в организм больного человека. Они направляются именно в тот орган, где обычно находятся и которому в данный момент нужна помощь. Затем в этом органе активизируется развитие стволовых клеток, а метаболизм специализированных клеток нормализуется.
Перспективы использования препаратов стволовых клеток, выращенных «в пробирке» органов и органопрепаратов заманчивы. Но всё же пока все методы регенерации находятся на стадии эксперимента. Стволовые клетки могут спасти человеку жизнь, но могут и привести к образованию раковых опухолей. Как добиться гарантии того, что стволовые клетки не выйдут из–под контроля, – основная научная проблема современных исследований.
Почти сказочный теремок
Вот прошел по улице человек – всего лишь один представитель вида Homo sapiens. А на самом деле по улице проследовал настоящий «многоквартирный дом» с миллионами жильцов. Кто же живёт в этом волшебном теремке? Неужто человек заражен таким числом паразитических червей или других паразитов? Нет, «ходячим общежитием» является любой здоровый человек. Правда, становится он таковым не с самого рождения.
Человек заселен множеством микроорганизмов, в основном одноклеточных. Их по меньшей мере в десять раз больше, чем собственно клеток тела. Микроорганизмы обитают на поверхности кожи, в ротовой полости, в глазах, мочеполовых и дыхательных путях, в пищеварительном тракте;
В кишечнике человека живут всевозможные бактерии, грибы (например, дрожжевые), простейшие (например, амебы). Причем многие из них (не менее 90%) могут жить исключительно в бескислородных условиях. Больше всего симбиотических простейших находится в толстом кишечнике – около 500 видов, совсем немного – в тонком. Эти организмы не просто распрекрасно живут в кишечнике человека, питаясь той пищей, которая в него попадает, но и приносят несомненную пользу. Причем делают не одно полезное дело, а несколько. Прежде всего, симбиотические микроорганизмы помогают человеку переваривать пищу. Они защищают человека от вредоносных гостей – болезнетворных бактерий и вирусов, которые вызывают тяжелые заболевания. Если бы не симбиотические организмы, которых ещё называют симбиотической, или кишечной, флорой, мы болели бы всякими кишечными инфекциями гораздо больше. Помимо этого, бактерии дезактивируют различные токсические вещества, вырабатываемые патогенными собратьями и поступающие в организм с пищей. Например, амины (в том числе вызывающий аллергию гистамин), нитраты, фенолы, пестициды, лекарственные средства, соли тяжелых металлов и различные органические токсины.