Надо сказать, что опухоли бывают и доброкачественными, не раковыми. Клетки, образующие их, не теряют специализацию полностью – под микроскопом можно узнать, из какой ткани они образовались – и, хотя и совершают неположенные деления, всё же не делятся до бесконечности. Такие опухоли не угрожают жизни организма, кроме того, при необходимости их легко удалить хирургическим путём, тем более что они обычно имеют чёткие границы и оболочку.
Раковая опухоль
Совсем иное дело – злокачественные опухоли, которые, кстати, могут возникать на основе доброкачественных, почему последние лучше по возможности удалять. Раковые клетки начинают неограниченно делиться, опухоль увеличивается в размерах и разрушает те здоровые, жизненно важные ткани, которые встречаются ей на пути. Разрастаясь, она проникает в соседние органы. Достигнув лимфатических или кровеносных сосудов, злокачественные клетки разносятся в любой уголок организма и там продолжают своё черное дело, также образуя опухоль. Такие вторичные опухоли называются метастазами. Деление раковых клеток продолжается до тех пор, пока больной не умирает.
Почему же возникают подобные новообразования? Зачастую они возникают там, где локализовано какое–то хроническое заболевание. Например, язвы, некоторые гастриты, бронхиты и полипы, образующиеся в различных органах, могут способствовать развитию опухоли. Помимо этого, негативно влияют на организм и вещества, которые способствуют образованию рака, или канцерогены. К таким веществам относятся, например, никотин, поступающий в организм при курений, соли тяжелых металлов, некоторые органические вещества. Канцерогенным эффектом обладает радиоактивное излучение, а также ультрафиолетовое – так что не загорайте на солнце и в соляриях слишком много. К образованию опухоли могут привести и различные травмы. Иногда перерождение клеток вызывает слишком горячая или слишком холодная пища. Некоторые виды рака вызываются вирусами. Это может быть папилломовирус, вирус гепатита В и другие. Иногда предрасположенность к образованию злокачественной опухоли передается по наследству, в отдельных случаях опухоли образуются спонтанно (что означает, скорее всего, что причины их возникновения нам пока неизвестны).
В настоящее время известно 500 разновидностей злокачественных опухолей. Появление каждой из них может привести к летальному расходу. Как же лечить это страшное заболевание? Возможно ли это? Все зависит от локализации рака и степени его развития. Выделяют 4 стадии развития злокачественных опухолей. Чем раньше болезнь будет обнаружена, тем больше шансов на выздоровление. Первая стадия характеризуется тем, что опухоль ещё совсем маленькая и не затрагивает различные органы, а также ещё не успела навредить тому органу, в котором появилась. Последняя же стадия характеризуется сильно разросшейся опухолью, проросшей и распространившей свои метастазы в различные органы по всему телу. Маленькую опухоль легче уничтожить, полностью вырезав, в то время как точные границы сильно разросшейся опухоли определить, скорее всего, невозможно. Кроме того, большая опухоль приводит к боли и различным другим симптомам, маленькая же на первой стадии не дает о себе знать. Сейчас все больше разновидностей рака удается определить в связи с появлением в крови в большом количестве определенных веществ. Новые методы позволяют обнаружить болезнь, когда она ещё слаба и излечима. Помимо этого, внутренние исследования пищеварительной системы, ультразвуковое исследование и томография также способствуют ранней диагностике страшного недуга. То есть регулярные осмотры у врача помогают распознать рак на ранней, излечимой стадии.
Помимо оперативного вмешательства, существуют и другие методы борьбы со злокачественными опухолями. Это лечение с помощью медикаментов, облучение потоками радиоактивных частиц и т. д. В генной инженерии делаются попытки научить бороться с этим заболеванием не менее устрашающий ВИЧ (этому мы посвятили отдельный рассказ).
Поскольку рак был известен с глубокой древности, многие знахари, врачи пытались бороться с ним, применяя разнообразные методы. Например, экспериментировали со змеиным ядом: вводили его непосредственно в опухоль, и он в той или иной степени уничтожал её; Однако яд затрагивал и соседние, здоровые ткани, поэтому такой метод исцеления не прижился. Современный метод лечения при помощи этилового спирта схож с предыдущим, но в данном случае в опухоль вводится спирт.