Но на Армянском нагорье встречаются изделия из сарда, имеющие возраст больше 5 тысяч лет. Значит, камень сард был известен – и именно под этим названием – задолго до образования Лидийского царства.
Древние армяне и греки вырезали на сарде имя владельца и вправляли в перстень. Такие украшения считались священными, их передавали из поколения в поколение. Из сарда вырезали камеи и инталии с изображениями людей, зверей, рыб, геометрических знаков, монограмм, мифологических сцен. Лучшие из них хранятся сейчас в коллекции гемм в Эрмитаже.
Если археологам было ясно, что в древних царствах, располагавшихся на территории нынешней Армении, изготовлялось очень много ювелирных изделий из сарда, то перед минералогами вставал туманный и загадочный вопрос: где же древние брали сард для своих поделок? Ведь в Армении не известно ни одного месторождения сарда. Выдвигались два предположения: либо все изделия из сарда ввозились из других стран, либо здесь было месторождение, которое полностью выработано и забыто.
И вот несколько лет назад геолог и минералог В. Сейранян нашел в северной Армении довольно богатые скопления сарда. Овальные и неправильной формы куски этого самоцвета были размером от перепелиного до гусиного яйца. Они россыпью покрывали пологий склон островерхой горы. «Первое впечатление было такое, будто огромный сардовый метеорит ударился о землю и рассыпался на тысячи кусков. Однако сглаженные, округлые контуры кусков самоцвета указывали на то, что их долго тащили и перекатывали водные потоки. При этом очищали их от примесей других, менее твердых минералов. Лишь у отдельных голышей поры были забиты землей или покрыты сетью мелких трещин. Стоило только обточить любой камень, и он словно оживал...» Так описал свою находку В. Сейранян.
О широком распространении сарда и особой любви к этому камню есть строки у Бируни в его «Собрании сведений для познания драгоценностей»: «В Ираке из различных его цветов особенно любят абрикосовый (мишмиши) и цвет свежих фиников (путаби), в Хорасане – цвет сухих фиников (рутаби) и цвет печени (кебаки)». Ценятся, по словам Бируни, те сорта камня, «которые свободны от пороков, не имеют жилок, мути, черноты, белизны, пестроты и в которых отдельные части не отличаются друг от друга по цвету и чистоте». Но вернемся к тем словам, которые мы привели из Ветхого Завета в самом начале главы. Почему камни в наперснике первосвященника располагались в определенной последовательности? Потому что древние астрологи связывали камни наперсника первосвященника с двенадцатью знаками Зодиака, а позднее – с месяцами года. Каждому месяцу соответствовал свой «счастливый» камень. Согласно армянскому календарю, так называемому, каменному календарю X века, сард (по–другому – сардион) соответствует августу. Камень сард любили не только за красоту, но и за его магическое свойство предохранять от ссор и споров, усмирять лихорадку, лечить нервные болезни, быстро заживлять раны и исцелять язвы.
Еще в древности люди подметили, что сард, «подобно яхонту», в огне не горит: каким попадает в огонь, таким из него выходит – ни цвет не нарушается, ни блеск. Считали, что он дарит тому, кто им владеет, мужество, защищает от коварства и обмана, останавливает кровотечение, ускоряет сращивание костей, приносит счастье в супружестве. Многими волшебными качествами наделяли сердолик. Камень отводит от хозяина злых духов, охраняет от заклинаний и колдовства, утихомиривает гнев, уводит от ссор, повышает настроение владельца и обостряет его ум. Сердолик румянокрасного цвета придает человеку бесстрашие и красноречие, защищает от завистников.
То, что наши далекие предки интуитивно ощущали помощь от сарда, в наше время доказано учеными. Сард относится к числу минералов, обладающих слабой радиоактивностью. В книге «Ювелирные камни» И. Корнилов и 10. Солодова пишут так: «Радиоактивность этого камня не превышает радиоактивности некоторых минеральных вод». Такие микродозы облучения, по современным представлениям, стимулируют в живых организмах биохимию распада и синтеза. Основываясь на этом, еще в предвоенные годы, до того как были разработаны антибиотики, врач–ученый Е.И. Бадигина предложила метод лечения некоторых заболеваний и ран с помощью сердолика. Была введена так называемая сердоликотерапия. И на деле было доказано, что этот самоцвет действительно оказывает целительное воздействие.