Ювелирный альмандин очень редок и ценится высоко. Название его произошло от местности Алабанда в Малой Азии. Плиний Старший так и называет этот камень – «алабандская вениса». Вообще названий у альмандина на протяжении истории было великое множество. Фиолетово–красные альмандины называли «сериям», или «сериямский гранат». Сериям – так называлась столица древнего королевства Пегу, которое сейчас является частью Нижней Бирмы (Мьянмы). Красный альмандин называли благородным гранатом. Альмандин цвета «бургундского вина» называли также благородным гранатом, красный с коричневым оттенком имел имя «фалум». Темно–красные, почти черные альмандины называли обыкновенным гранатом. Бывает альмандин оранжевого цвета. Этот окрас придает ему примесь марганца с железом. Красноватые тона придает включение в минерал ионов железа, причем, чем меньше этих включений, тем слабее цвет камня, и наоборот, чем гуще концентрация ионов железа, тем насыщеннее цвет.
Альмандин обрабатывают разными способами: гранят, шлифуют или кабошонируют. Особенно распространена древняя форма огранки – в виде блюдечка. Такая форма увеличивает прозрачность камня, он делается лучистей, блестит сильнее.
В семейство гранатов входят еще несколько разновидностей этого минерала – уваровит, гроссуляр, спессартин. Но для ювелирной обработки годятся в основном альмандины и пиропы. Самые лучшие богемские пиропы украшают ожерелье редкой красоты, связанное с именем великого поэта Иоганна Вольфганга Гёте. Полюбив юную девушку Ульрику, поэт заказал у лучших чешских ювелиров гранатовый набор: ожерелье, поясную пряжку, серьги и перстень. В набор входят 460 гранатов! И каждый – великолепен и уникален, редкостен по своему размеру. Сейчас на это сияющее выражение поэтической любви могут любоваться все, Для этого нужно только посетить музей в чешском городе Тршебенице.
Иоганн Вольфганг Гёте
А в музее композитора Бедржиха Сметаны можно увидеть другой дар любви – темнокрасное ожерелье из крупных гранатов, которое композитор подарил своей любимой жене.
Весь солнечный спектр! (яшма)
Среди многочисленных разновидностей кварцевых образований есть одна, которая вобрала в себя весь солнечный спектр. Она может быть и красной, и оранжевой, и голубой, и фиолетовой, и зеленой, и коричневой. Она может быть почти черной и совершенно белой. Иногда эти цвета сочетаются друг с другом, отчего камень делается еще сказочнее. Речь идет о яшме. Перед нами целый мир особого поделочного камня с бесконечной метаморфозой не только цветов, но и узоров. Кроме цвета в чистом виде, яшма может иметь и массу оттенков. Автор словаря камней–самоцветов Б.Ф. Куликов, перечисляя яшмы Урала, пишет о камнях с трубчатым, волнистым, облачным рисунком разных оттенков зеленого, серого или розовато–фиолетового цветов; о темно–красной и кроваво–красной яшме, о палевой, светло–желтой, о серо–голубой или зеленой, о белой с красными пятнами и о пестроцветной яшме.
А каких только рисунков не начертала природа на твердом, как гранит, камне! Вот как вспоминал о впечатлении, которое у него оставили уральские яшмы Орского месторождения А.Е. Ферсман: «Тяжелыми кувалдами разбиты... глыбы, а внутри дивный рисунок, незабываемый, то резкий в своих кричащих тонах, то мягкий, переливающийся... То какие–то таинственные крылья неведомых птиц, снятых со сказочных картин Врубеля – это были мощные, смелые мазки природы на целых метрах сказочного камня, писавшей свои узоры в замечательной гармонии красок».
Яшма – горная порода, которая содержит много кварца. В древней и средневековой литературе о минералах яшма была собирательным понятием. К ней относили самые разные цветные поделочные камни, и нефрит, и кремень, и вулканические породы. Но с XIX века яшмой стали называть только плотные кремнистые породы, которые хорошо полируются. Яшма состоит на 80–90 процентов из кремнезёма. Остальное приходится на глинистые минералы и красящие примеси. Большинство яшмы образовалось при метаморфизме кремнистых илов, которые состоят из остатков кремнистых скелетов мельчайших морских организмов, и конечно, образование породы происходило под влиянием сильного нагрева.
Высокая твёрдость яшмы, способность откалываться и создавать очень тонкие острые режущие кромки, была замечена человеком давно. Наши далекие предки изготовляли из нее инструменты. Сначала они добывали камень лишь на поверхности земли. Но уже 4 тысячи лет назад началась добыча яшмы под землей. Древние египтяне изготовляли из яшмы печати и амулеты. Издавна почти все народы приписывали этому камню целительные свойства. В Европе яшмовый порошок давали больным при лихорадке и эпилепсии. Очень любили цветные яшмы россияне и тоже видели в нем магические свойства. О красной яшме в торговых книгах XVI века писалось: «Красный камень сердце отвеселит и кручину, и неподобные мысли отгонит, разум и честь умножает, силу и память человека врачует».