С давних времен звездное небо помогает ориентироваться путешественникам. Астрология утверждает, что движение небесных объектов влияет на дела людей.
Астрономы прошлого умели многое, но придворная служба была нелегка. Астроном обязан быть предсказателем. Известны случаи, когда солнечное затмение стоило жизни астрономам, не предупредившим о нем своего государя. Это произошло в Древнем Китае. Возможно, такое суровое обращение с учеными послужило причиной того, что древние звездные карты Китая – одни из самых точных астрономических документов прошлого. История китайской астрономии насчитывает более четырех тысяч лет
Астрономия в Древней Греции пользовалась большим почетом. В этом государстве было совершено множество важных открытий, например расположение планет. Ученые древности предпринимали попытки измерить расстояние от Земли до Луны. Птолемей утверждал, что Земля является центром Вселенной, а другие планеты и Солнце вращаются вокруг нее. Над ними поворачивается звездная сфера, на которой неподвижно находятся звезды. Птолемей составил список из 48 созвездий. Долгое время такое представление об устройстве мира было общепринятым.
Многие астрономические названия, которые мы используем сегодня, появились в глубокой древности. Около ста звезд получили свои имена в далеком прошлом. Загадочное африканское племя знало о существовании ко
лец Сатурна за тысячи лет до того, как они стали известны ученым Запада.
Китайские астрономы изучают небо
Когда Коперник высказал предположение о том, что Солнце, а не Земля находится в центре Вселенной, его мысли сочли противоречащими Библии. Идея Птолемея считалась непогрешимой истиной полторы тысячи лет, и пересмотреть эти воззрения оказалось не просто. Коперник оказался прав, считая, что планеты вращаются вокруг Солнца, но ошибался в том, что Солнце – центр Вселенной. Кроме занятий астрономией Коперник был монахом, судебным служащим, физиком и сборщиком налогов.
Как устроена солнечная система?
Солнечная система – это девять планет, несколько десятков спутников и огромное количество комет и астероидов. Астероид – это каменное тело, несущееся в Солнечной системе. Размеры астероидов не превышают несколько сотен километров, они гораздо меньше, чем планеты и спутники.
В центре Солнечной системы находится Солнце, вокруг которого вращаются планеты и другие небесные тела. Все объекты Солнечной системы не разлетаются по космосу, потому что огромная масса Солнца притягивает их и заставляет совершать бесконечные обороты вокруг себя. Пути планет и других космических объектов вокруг звезды, в том числе и вокруг Солнца, называются траекториями.
Ученые установили, что Солнце появилось около 5 миллиардов лет тому назад. Местом рождения Солнца стало огромное газовое облако – солнечная туманность.
В космосе много газа и пыли. В некоторых частях газ и пыль образуют облака. Если такое облако будет сжиматься, то температура в нем вырастет и, наконец, могут начаться ядерные реакции, благодаря которым Солнце светит и греет.
На образование Солнца пошла не вся пыль. Часть ее под действием центробежной силы сместилась от центра и, распавшись на несколько частей, стала планетами и астероидами. Больше всего астероидов находится между Марсом и Юпитером. Эта область называется поясом астероидов.
Солнечная система
Ученые Древнего мира знали о существовании шести ближайших к Солнцу планет. Три планеты, расположенные дальше всего от Солнца, удалось обнаружить только при помощи телескопа.
Среди планет Солнечной системы лишь Юпитер и Сатурн имеют большую массу, чем Земля, и поэтому на этих планетах сила тяжести больше. Если бы нам удалось попасть на Сатурн и Юпитер, нам пришлось бы очень тяжело и мы едва смогли бы передвигать ноги, как если бы постоянно носили очень тяжелый рюкзак.
Что такое день и год?
Планеты поворачиваются вокруг своей оси. Когда планета делает один оборот, на ней проходят сутки. Чем быстрее вращается планета, тем короче на ней сутки. На Земле сутки составляют 24 часа.
Кроме вращения вокруг оси планеты двигаются по орбите вокруг Солнца. Орбитой называется длинный путь планеты вокруг Солнца. Когда планета совершает полный оборот по орбите, проходит год. Чем дальше планета, чем больше нужно времени, чтобы обогнуть Солнце, тем длиннее год и орбита планеты. В прошлом ученые полагали, что орбиты круглые, но сегодня мы знаем, что пути планет имеют овальную форму, поэтому планета в течение года оказывается то ближе к Солнцу, то дальше от него. Когда планета дальше всего от Солнца, говорят, что она находится в афелии. Самая близкая к Солнцу точка орбиты называется перигелий.