Одноклеточные существа — это клетки, которые живут как отдельные организмы. Они способны двигаться, питаться, размножаться, то есть делать все, что может нормальный многоклеточный организм. Одноклеточные — это амебы, инфузории и множество других существ. К одноклеточным грибам относятся дрожжи.
Многоклеточные организмы состоят из большого количества клеток, каждая из которых не может жить самостоятельно, но все вместе они прекрасно работают, и организм живет.
Клетки многоклеточных организмов неодинаковы. Они выполняют разную работу, поэтому и выглядят по–разному.
Группы клеток, которые выполняют одну и ту же функцию, образуют ткани. Несколько тканей могут работать вместе для достижения каких–то целей. Например, для того чтобы рука могла перевернуть страницу, необходимы костная ткань, создающая опору, и мышечная ткань, передвигающая руку, а также другие ткани.
Клетки животных похожи на плотно упакованные воздушные шарики, заполненные супом, только вместо кусочков овощей в жидкости плавают клеточные органеллы. Клетки растений отличаются толстой клеточной стенкой, но, как и другие клетки, они имеют жидкое содержимое. В клетках одновременно идет огромное количество сложных химических реакций. Одновременной работой всех клеток обеспечивается жизнь организма. Клетки можно увидеть и без помощи оптических приборов, например, в рыхлой сердцевине арбуза или помидора.
Все клетки имеют клеточную оболочку. Она удерживает жидкое содержимое внутри. Это содержимое называется цитоплазмой. В ней идут все основные процессы жизнедеятельности клетки.
Клетка может приспособиться к жизни в изменяющихся условиях, но до определенного предела. Сильный нагрев или замораживание приводят к гибели клеток. В клетках большинства живых существ, в том числе всех животных, растений и грибов, есть ядро.
Ядро содержит информацию о том, какой должна быть дочерняя клетка, когда произойдет деление.
Эта информация, называемая генетической, в ядре служит как бы набором чертежей будущей клетки, по которым идет постройка всех ее частей.
В клетках растений есть пузырьки с жидкостью — клеточным соком. Эти пузырьки называются вакуолями. В клетках плодов особенно много вакуолей. Фактически сок, который мы пьем, — это клеточный сок из вакуолей.
В клетках растений есть особые образования, которые и превращают углекислый газ и воду в питательные вещества. Эти образования называются пластидами. Как правило, они зеленого цвета. Та зелень, которую мы видим у растений — это зеленый цвет пластид. Пластиды могут быть желтыми, оранжевыми или прозрачными.
Клетки растений упакованы очень плотно и соединены между собой. Когда эти связи становятся слабыми, клетки могут распадаться, как это можно видеть в рассыпчатой сердцевине перезревшего арбуза.
Что значит вести растительное существование?
Когда мы задумываемся о том, как живет животное, например кошка, собака, аквариумная рыбка или таракан, многое кажется нам знакомым и понятным. Движения происходят при помощи мышц, глаза нужны для зрения и так далее. У человека и животных очень много общего, и особенности существования животных понятны нам интуитивно.
С растениями дело обстоит сложнее. Мы знаем, что у растений в отличие от животных нет нервной системы. Чувствуют ли они? Вероятно, они не чувствуют изменения окружающего мира так, как животные. Но все же лепестки некоторых растений закрываются на закате или в дождливую погоду, листья поворачиваются вслед за солнцем, рост может ускоряться или замедляться и так далее.
Что значит быть растением? Что значит есть, как растение? Фактически растение начинает питаться с восходом и заканчивает на закате, до тех пор, пока света достаточно для работы пластид.
Растения удивительно разнообразны. Цветковые — деревья, кустарники, лианы и травы — устроены очень сложно, различные ткани образуют стебель, лист, корень; на побегах распускаются цветки и созревают плоды. Другие, как, например, мхи, папоротники, хвощи, устроены проще, не образуют цветков и размножаются при помощи спор. Если посмотреть на подушку зеленого мха, то часто можно обнаружить небольшие образования на тонкой ножке. Это спорангии — в них находятся споры. У папоротников споры образуются в сорусах — коричневых пятнышках, расположенных на нижней стороне многих папоротников.