Как устроена Земля?
Над равнинами и горами, над океаном располагается огромный воздушный океан. Воздушная оболочка Земли называется атмосферой. Атмосфера — слой газа, окружающий планету. Атмосфера Земли состоит в основном из азота и кислорода, но атмосферы разных планет отличаются по составу. В Солнечной системе лишь атмосфера Земли пригодна для дыхания.
Воздух, окружающий Землю, постоянно двигается и изменяется, а вслед за ним изменяется и погода. От состояния атмосферы зависит, пойдет ли снег или дождь, будет туман или ясно, тепло или холодно.
Большая часть Земли покрыта водой. Вода надета на земной шар как толстое, мокрое пальто — эта оболочка называет гидросферой. Вся вода в природе составляет гидросферу: и моря, и океаны, и реки, и озера.
Твердая часть земной поверхности тоже может считаться отдельной оболочкой, ее называют литосферой. Вообще границы между всеми оболочками условны, мы говорим о них потому, что так удобнее воспринимать все, что происходит на планете в целом.
Все живые существа Земли могут считаться членами биосферы, то есть живой оболочки. Жизнь есть и в нижней части воздушного океана — атмосферы, и в воде (гидросфере) и почве (литосфере).
Довольно неплохо все эти оболочки видны на фотографии Земли, сделанной из космоса. Атмосфера видна как легкая оболочка, темными выглядят океаны, а светлыми — континенты.
Что находится внутри Земли? Этот вопрос мучает любопытных, которым жизнь не в радость без сложных вопросов и малоубедительных ответов. Полезные ископаемые — лишь часть огромных недр планеты. Какие–то таинственные процессы и неизвестные явления происходят глубоко внутри Земли, проявляясь на поверхности с колоссальной силой в виде извержения вулканов и землетрясений.
Идея добраться до центра Земли привлекает людей давно. Скважина, доходящая до центра Земли, вероятно, помогла бы разрешить многие неясные моменты в строении нашей планеты, но, к сожалению, ее невозможно сделать.
Человек смог пробиться в толщу земной коры на глубину чуть более 15 километров.
Расчеты показали, что расстояние от центра до поверхности Земли (ее радиус) составляет 6370 километров, а длина экватора — 40 000 километров.
По мере продвижения к центру Земли температура возрастает примерно на 3 °C на каждые 100 метров. Через 40 километров температура превышает 1000 °C, и многие горные породы становятся жидкими, плавятся.
Вулканы убедили людей в том, что недра Земли не только разогреты, но и расплавлены. Строение Земли удается изучать при помощи специальных взрывов. В зависимости от того, через какие породы распространяется взрывная волна, можно построить примерную картину земной коры. Чем более плотная порода, тем больше скорость распространения взрывной волны.
Строение земного шара включает земную кору, по которой мы передвигаемся, мантию и ядро. Ядро — самая горячая часть Земли. Его температура достигает 5000 °C.
Поверхность Земли неровная. Впадины заполнены водой, образующей океаны, моря, озера и реки, возвышенности заняты растительным покровом, и лишь самые высокие горы, покрытые снегом и льдом, лишены следов жизни, если не считать альпинистов. Сушу нашей планеты принято делить на шесть материков, или континентов, — Евразию, Африку, Австралию, Северную Америку, Южную Америку и Антарктиду.
Считается, что Земля начала разогреваться уже после того, как образовалась. Сила тяжести привела к тому, что более тяжелые вещества стали тонуть в толще газопылевой туманности, из которой образовалась планета, а более легкие всплывали. Это привело к тому, что внутренняя часть планеты начала разогреваться.
Земная кора не сплошная, а состоит из огромных блоков, которые называются литосферными плитами. Размеры этих плит не одинаковы, а их границы не совпадают с границами материков и океанов. Плиты постоянно двигаются, но так медленно, что мы не замечаем этого.