Все на планете связано со всем. Вырубка лесов вызывает осушение рек, истощение почвы — вымирание целых стран, теплые зимы — таяние льдов и подъем уровня моря. Среди наук о природе лишь география пытается понять каковы связи между климатом, растениями и животными, почвами, людьми и тем, что они сооружают.
Химику для работы необходима лаборатория, биологу нужно отыскать растение или животное, историку необходимы архив и археологическая лопата.
Только география — это наука, которой необходима вся планета Земля. Именно поэтому география и путешествия всегда были тесно связаны между собой.
Современная география использует данные, полученные из космоса, собранные научно–исследовательскими судами и самолетами и самым современным электронным оборудованием. Но, как и в древние времена, география немыслима без путешествий.
Отличное снаряжение, безукоризненный транспорт и точно рассчитанный план не уберегут путешественника от вынужденных ночевок, перемены погоды, непредвиденных ситуаций и неожиданностей.
Географические карты
На глобусе и карте изображают поверхность Земли. Карта — это уменьшенное изображение Земли. Все, что находится на Земле, обозначают на карте при помощи условных знаков — города кружочками, реки синими извилистыми линиями, железные дороги — черно–белыми пунктирами.
Карты могут показывать сильно уменьшенную картину всей Земли или изображать какой–то участок Земли более подробно. Для того чтобы было понятно, во сколько раз уменьшили земную поверхность, на карте указывают масштаб. Это слово и обозначает «глубину уменьшения».
Например, масштаб карты 1:200 000 означает уменьшение в 200 000 раз. Для того чтобы масштаб был понятнее, нужно запомнить «правило пяти нулей». Если отбросить пять нулей с конца, то мы получим, сколько километров на этой карте укладывается в одном сантиметре. Например, масштаб 1:200 000 означает, что в одном сантиметре — два километра, 1:50 000 — в одном сантиметре 0,5 километра и так далее.
Уровень моря на Земле одинаковый в любой точке земного шара и лишь немного колеблется в результате приливов и отливов. Поэтому высоту частей суши принято отсчитывать от уровня моря. Для того чтобы высота местности выглядела на карте нагляднее, ее часто обозначают разными цветами. Чем более зеленая суша, тем она ниже, чем насыщеннее коричневый цвет, тем выше горы. Высота Москвы над уровнем моря — 120 метров, а Петербурга — всего 3 метра, так как он находится на низком берегу Финского залива. Иногда впадины на суше могут быть так глубоки, что находятся ниже уровня моря. Тогда перед отметкой высоты ставят знак минус, а затем цифру, показывающую, насколько эта впадина ниже уровня моря, например -20 метров. Так же отмечают и глубины морей — более темный синий цвет обозначает большую глубину.
На любой карте север находится наверху, слева — запад, справа — восток, а внизу — юг. Для того чтобы каждый человек точно понимал, о каком месте идет речь, люди всех национальностей используют географические координаты. Это две цифры.
Греческий астроном Гиппарх был первым, кто использовал градусы как единицу измерения широты. Одна из них указывает расстояние от экватора и называется широтой. На самом экваторе широта равна 0°, а на полюсе — 90°. Поскольку от экватора можно двигаться как на север, так и на юг, указывают, о какой широте идет речь — о северной или о южной. Например, Москва находится на 56° с. ш., то есть на пятьдесят шестом градусе северной широты, а Петербург на 60° с. ш. Так как широта Петербурга выше, мы можем, не глядя на карту, сказать, что он находится дальше от экватора, то есть севернее.
Вторая цифра в географических координатах указывает расстояние от линии, проходящей через два полюса Земли и английский город Гринвич, Эта линия называется Гринвичским меридианом, а координата — долготой. Если указывать расстояние от Гринвичского меридиана на восток, то речь будет идти о восточной долготе, на запад — о западной. Москва находится на 38° в. д. (восточной долготы), а Петербург — на 30° в. д. Снова без карты, мы можем сказать, что Москва располагается восточнее Петербурга.