Успех был достигнут в 1953 году. 29 мая новозеландец Эдмунд Хиллари и шерп Тенцинг Норгей поднялись на вершину самой высокой в мире горы. Сегодня все вершины восьмитысячников достигнуты альпинистами разных стран. На последний восьмитысячник, долго не позволявший никому забраться по своим склонам, — Лхоцзе Средняя — совершила восхождение русская экспедиция.
Альпинизм, особенно высотный, заставляет организм человека работать в жестких условиях. Главная проблема — причина слабости, усталости, горной болезни — уменьшение количества кислорода в воздухе и уменьшение атмосферного давления по мере набора высоты. Долгое пребывание на больших высотах вредит здоровью человека и может привести к смерти. Изобретение кислородного оборудования позволило снизить вероятность смертельных случаев в горах, но с каждым годом все больше альпинистов стараются совершать восхождения с минимальным снаряжением. Цена победы, полученной благодаря аппарату, доставляющему воздух, или механическому пробойнику для крючьев, в спортивном отношении сегодня ниже, чем «чистое» восхождение.
Альпийский стиль восхождения подразумевает быстрое прохождение маршрута с малым весом рюкзаков и легким снаряжением. Гималайский стиль требует многодневной подготовки маршрута к решающему штурму, организации палаточных лагерей на пути к вершине и провешивание веревочных перил в сложных местах.
Океаны
Древние греки считали, что Всемирный океан един и окружает сушу. Некоторые полагали, что на другой стороне тоже есть населенная суша, отделенная от известных земель круговым океаном. Уже в те времена люди считали, что если бы не большое расстояние, можно было бы доплыть до Индии по морю. Впоследствии эти идеи заставляли мореплавателей отправляться в дальний путь в поисках морской дороги в Индию.
Со времен корабля «Бигль», на котором совершил плавание Чарльз Дарвин, ученые стали привычными пассажирами на морских судах. Научное судно «Персей», череда прославленных «Витязей» и другие корабли позволили сделать множество открытий. Благодаря данным, собранным морскими судами, была обнаружена естественная граница Антарктики — линия, где сходятся холодные полярные и теплые тропические воды. Так же был обнаружен Срединно—Атлантический хребет. Одна из его вершин, выступающая над поверхностью океана, называется островом Святой Елены.
Подводные исследования
Долгое время попытки проникнуть на дно океана ограничивались погружениями ныряльщиков, которые не могли пробыть под водой более двух минут и не проникали глубже 40‑метрового рубежа.
В первой половине XIX века был изобретен водолазный костюм, но он был очень тяжелым и сковывал движения. В таком костюме можно было находиться на глубинах до 100 метров. В 30‑х годах XX века американские инженеры Бартон и Биб создали управляемое подводное судно, которое получило название батисферы. Это был стальной шар диаметром около полутора метров. Иллюминаторы позволяли исследователю видеть окружающие предметы. С помощью телефонной связи информацию передавали на борт судна, с которым батисфера была связана тросом. Такой подводный аппарат совершил погружение на глубину 400 метров в районе Бермудских островов. Прожектор, которым была оборудована батисфера, позволил увидеть первые глубоководные пейзажи там, куда уже не проникал свет.
Спустя несколько лет состоялось погружение батисферы на 940 метров. Этот рекорд долгое время оставался непревзойденным.
Новые возможности для подводных исследований открыло изобретение французским моряком Жаком—Ивом Кусто и инженером Эмилем Ганьяном акваланга, сделавшего океан более доступным.
Вскоре был создан аппарат, позволявший совершать погружения автономно, без связи с кораблем, — батискаф. В 1960 году на нем достигли дна самого глубокого места на Земле — Марианского желоба, глубина которого равна 11 022 метра.