Как устроен вулкан?
Вулкан — огнедышащая гора. Обычно вулканы имеют форму правильного конуса с пологими склонами в нижней части и крутыми стенами у вершины. На вершине вулкана находится большое углубление с отвесными стенками — это кратер.
Раскаленное вещество, скрытое от нас твердой земной корой, на границах плит способно подниматься высоко к поверхности и становиться жидким, превращаться в магму. Ее температура так высока, что порода расплавляется и открывает магме путь к поверхности. В виде горячей густой пены магма поднимается все выше, пока не начинает переливаться через край кратера.
Постепенно водяной пар и газы выходят из магмы, она становится более плотной и вязкой, и тогда ее называют лавой. Лава — это расплавленные камни. Температура лавы около 1000 °C. Вулкан правильной формы образуется из застывших лавовых потоков. Скорость течения лавы зависит от ее густоты и условий извержения. Иногда она течет медленно, так что человек может уйти от потока пешком, иногда лавовый поток несется со скоростью более 100 км/ч.
Если вулкан раз в несколько лет или чаще извергается, его называют действующим. Много действующих вулканов находится на полуострове Камчатка. Некоторые вулканы действовали в далеком прошлом, и очень давно из них не изливалась лава. Это потухшие вулканы. Они есть в Крыму, Забайкалье и других районах.
Некоторые вулканы находятся в океане, а не на суше. Многие острова образовались исключительно благодаря вулканической деятельности. Вулканы и зоны землетрясений располагаются в определенных частях планеты, то есть вдоль границ литосферных плит там, где происходят наиболее бурные процессы в земной коре.
Высокая температура вулканов служит причиной образования в вулканических районах горячих источников и гейзеров — горячих фонтанов — природного происхождения. Время от времени гейзер выбрасывает в воздух струю горячей воды и пара. Температура водяного пара достигает иногда 250 °C.
В некоторых гейзерах вода едва двигается. Рекордное расстояние, на которое гейзер выбрасывает горячую воду — более 80 метров.
Гейзеры образуются везде, где раскаленная магма подходит достаточно близко к поверхности. Кроме Камчатки, всемирной известностью пользуются гейзеры Исландии. Там запасов горячей воды хватает, чтобы отопить столицу этой страны — город Рейкьявик. Гейзеры обнаружены в Новой Зеландии, Америке, Японии и Китае.
Полярная звезда и вращение земли
Еще в древности жители Северного полушария замечали, что Полярная звезда неподвижна, а другие звезды вращаются вокруг нее. На самом деле это видимый эффект — вращается не звездное небо, а Земля. Несмотря на изменение картины звездного неба, очертания созвездий не меняются.
Неподвижность Полярной звезды сделала ее прекрасным ориентиром для путешественников, потому что по ней легко узнать направление на север. Это происходит потому, что на Полярную звезду указывает ось вращения Земли. На Северном полюсе, то есть в условной точке, вокруг которой оборачивается Земля, Полярная звезда находится точно над головой наблюдателя, в зените.
Принято верить на слово тому, кто говорит, что Земля вращается вокруг своей оси. Возможно, как Винни—Пух и все–все–все, следовало бы отправиться и посмотреть на земную ось. К сожалению, если и удается добраться до полюсов, через которые проходит земная ось, ничего обнаружить там нельзя. Во всяком случае, там нельзя найти ось.
Земная ось — условная линия, вокруг которой происходит вращение нашей планеты. Наблюдая небо трудно понять, что вращается — Земля под неподвижным небом или небо вокруг Земли. Земля вращается мягко, без толчков, поскольку, как ни жутко это звучит, планета висит в пустоте.