Простой мираж хорошо видно на шоссе в жаркий день. Свет над горизонтом, попадая в горячий воздух над раскаленным асфальтом, кажется нам лужей воды, растекшейся по шоссе.
Миражи мы видим дрожащими, искаженными, потому что слои воздуха, вызывающие их появление подвижны. Именно поэтому изображение лужи кажется совсем натуральным. Кроме того, благодаря этим оптическим эффектам, мы видим солнце на несколько минут раньше утром и на несколько минут дольше вечером, чем оно реально взошло или село.
Хорошее зрение
Если, стоя на шумном перекрестке, представить себе, что все люди с проблемами зрения вдруг стали людьми с больными ногами, то больше половины пешеходов немедленно начали бы хромать. В университете такое превращение постигло бы четырех из десяти студентов, а на швейной фабрике лишь восемь из десяти рабочих.
Мы добились многих успехов, жизнь стала комфортнее, но мы многократно увеличили нагрузку на зрение. Около 95% младенцев рождается без дефектов зрения, но лишь немногие пожилые люди могут обходиться без очков,
Вероятнее всего, это произошло потому, что человек пользуется глазами в совершенно иных условиях, чем те, когда глаз первоначально развивался и приспосабливался. Первобытному человеку глаза были нужны почти исключительно на свежем воздухе и для того, чтобы смотреть вдаль при ярком солнечном свете. Это было нужно и на охоте, и на рыбной ловле, и в бою. С заходом солнца человек переставал полагаться на свои глаза.
Конечно, первобытный человек не рассматривал часами мелкие предметы, не шел после этого в огромный кинотеатр, не смотрел телевизор и не читал книг глубокой ночью. Вероятно, многие проблемы глаз возникают из–за того, какая на них приходится нагрузка.
Глаз имеет хрусталик — особую линзу, которая позволяет четко видеть предметы, расположенные на разном расстоянии. Изображение воспринимает светочувствительная сетчатка, расположенная в глубине глаза. Для того, чтобы резко видеть предметы на разных расстояниях, хрусталик должен изменить свою форму. Это достигается при помощи мышц, которые и отвечают за эти изменения.
С возрастом способность хрусталика менять форму ухудшается. Например, самое близкое расстояние, на котором предметы выглядят четко для человека без очков в возрасте 60 лет, равно приблизительно двум метрам. Книгу на таком расстоянии читать уже невозможно, просто потому, что буквы слишком мелкие. Именно поэтому пожилые люди используют очки.
Близорукость также связана с неправильной работой хрусталика, но часто встречается и у молодых людей. Из–за неправильной кривизны хрусталика резкое изображение не достигает сетчатки, и человек видит все расплывчатым и туманным.
Расстояние и обзор
Для того чтобы успешно заниматься спортом, часто нужно уметь точно оценивать расстояние и глубину. Это особенно полезно в таких играх, как футбол или баскетбол, когда нужно оценить расстояние до участника своей команды и передать ему мяч. Глядя вперед, игрок должен смотреть и вбок, чтобы уклониться от подбегающих соперников. Хорошая способность оценивать расстояние может оказаться решающей для команды, в которой игроки могут точно попадать мячом в кольцо или совершать подобные действия в других видах спорта.
Способность видеть вперед и вбок одновременно очень важна на дороге, когда приходится следить за впереди идущими машинами, а также за тем, что происходит справа и слева от тебя. Не менее важно это для летчиков.
Если посмотреть на ряд телеграфных столбов, уходящих вдаль, можно заметить, что чем дальше от нас расположен столб, тем меньше его кажущиеся размеры. Это хорошо знают художники. Несмотря на то что деревья, растущие вдоль дороги, имеют примерно одинаковую высоту, мы можем добиться на нашем рисунке впечатления глубины, если будем изображать далекие предметы более мелкими, чем те, что расположены близко.
Что такое цвет?
Несколько столетий поэты, художники и философы размышляли о природе цвета и, казалось, знали о цвете все, что можно. Так продолжалось до тех пор, пока в 1666 году Ньютон не поставил эксперимент, который настроил против него многих людей.