Все найденные реликтовые тараканы – самки, самцов у них нет. Самки способны к партеногенетическому размножению: женские половые клетки (яйцеклетки) развиваются без оплодотворения. Такое явление наблюдается и у других насекомых – например у дыбки, у эмбий. Партеногенез имеет несколько биологических преимуществ – вид быстрее размножается, может существовать, будучи очень малочисленным, поскольку отпадает необходимость встречи двух разнополых особей. Партеногенез – одна из загадок современной биологии. Зачем нужны два различных пола, если многие сотни видов (в том числе высших животных – рыб, ящериц) прекрасно существуют без самцов? По–видимому, половое размножение позволяет виду быть более разнообразным, а значит, более подготовленным к превратностям судьбы. Такое объяснение логично, однако никто пока не доказал, что партеногенетические виды в чем–то хуже обычных двуполых.
Самки реликтового таракана живородящие, рождают крошечных тараканчиков. Вылупление яиц еще в теле матери является одной из форм заботы о потомстве, более совершенной, чем у рыжего таракана.
Толстун многобугорчатый
Это вымирающий, чрезвычайно редкий вид, остаток исчезающей, когда–то богатой фауны девственных причерноморских степей. Совсем недавно, в начале XX века, этот кузнечик обитал в южных степях Европейской части России вплоть до Воронежской области. Сейчас толстун сохранился только на узкой полосе земли в степях Северного Кавказа: Сальские степи, Краснодарский край, окрестности Моздока и Грозного.
Толстун – доживший до наших дней реликт далекого прошлого – позволяет представить, какими были предки прямокрылых, когда не было еще угрожавших им хищников и неспешные кузнечики, не умеющие еще хорошо летать и прыгать, спокойно питались вымершими сейчас растениями. За прошедшие миллионы лет в сплошном зеленом покрове Земли появились открытые пространства – степи. Кузнечикам в этих лесах дремучих трав было раздолье. Еще через миллионы лет появился человек. Стрекотание толстунов сопровождало пробирающиеся в высоком ковыле конные разъезды скифов, вооруженных короткими мечами–акинаками. Жизнь текла неспешно и радостно, и вдруг в какое–то историческое мгновение все изменилось. Степи превратились в распаханные поля, селения и города, а кузнечики–толстуны изредка попадаются в уцелевших клочках былого степного богатства.
Толстун – крупный кузнечик с массивным, грузным телом, бронзово–черный сверху, с редкими черными точками с брюшной стороны, с двумя продольными светлыми полосами буро–кофейного цвета на спине.
Голова крупная, усики прикреплены ниже глаз. Крыльев нет, маленькие надкрылья недоразвиты и скрыты под мощной переднеспинкой с двумя сильными килями. Бедра задних ног почти не утолщенные, так что прыгает этот кузнечик не очень–то хорошо. Тело покрыто толстым покровом, защищающим от врагов, с многочисленными бугорками и шипами. Особенно много их на брюшке и на голенях. Описавший этот вид в 1833 году один из основателей русской зоологии Г.И. Фишер фон Вальдгейм назвал его «multituberculatus», что значит «многобугорчатый».
image class="underline" href="#image157.png"
Толстун многобугорчатый
Взрослые особи толстуна многобугорчатого появляются в начале июня. Они предпочитают уцелевшие участки степного разнотравья, где много злаков – типчака и костра и разбросаны кусты терна и шиповника. Самцы поднимаются на стебли высоких трав (бодяка, татарника) или ветки кустарников и часами стрекочут, привлекая самок.
Интересно, что у самок толстуна, как и у самцов, имеется орган для производства звука – стридуляционный аппарат. У прочих кузнечиков это достояние только самцов. Не в обиду почтенным матронам будет сказано, но это явное свидетельство их уподобления самцу. Видимо, в процессе эволюции самец очень сильно изменился, и в силу общего пути зародышевого развития это изменение повлияло и на облик самок, в результате дородные толстунихи (или толстушки?) обзавелись такой несерьезной вещью, как стрекотальный орган, который им ни к чему: самки никогда не пользуются этим органом, не стрекочут.