У насекомых температура тела равна температуре окружающей среды. Вот почему они боятся холода. Стоит потянуть холодку, их движения делаются вялыми. Еще ниже температура – они засыпают. А в теплый летний день их мышцы могут сокращаться с удивительной быстротой. Со скоростью поезда летят бабочки–бражники. Как пули мчатся жуки–златки!
Среди насекомых есть полезные и есть вредные, есть красивые и есть безобразные, но все они очень интересны.
Павлиноглазки
Это очень красивые крупные бабочки. Свое название они получили из–за ярких пятен на крыльях, напоминающих пятна на хвостовых перьях павлинов. Туловище у павлиноглазок толстое, покрытое пушистыми волосками. Маленькая втянутая голова украшена гребенчатыми усиками. Благодаря тончайшему обонянию самцы могут разыскать подругу, даже если она находится на расстоянии 1 километра.
Гусеницы павлиноглазок перед окукливанием плетут шелковистые коконы. Человек нашел им применение. Например, нити, полученные из коконов китайской дубовой павлиноглазки, идут на изготовление знаменитой на весь мир ткани «чесуча». Поэтому в Китае научились выращивать этих гусениц искусственно. Самая крупная из всех павлиноглазок – обитающая в тропиках прекрасная атлас. Размах ее крыльев достигает четверти метра.
В нашей полосе таких гигантов нет, но летящую самку большого ночного павлиньего глаза легко перепутать с птицей или летучей мышью: крылья у нее темно–коричневые и достигают в размахе 15 сантиметров. Самцы меньше. Гусеницы большого ночного павлиньего глаза известны своим оригинальным способом защиты от врагов. Если их напугать, то они вытягивают переднюю часть тела, издавая пронзительный скрипучий звук.
Необыкновенно красива мадагаскарская павлиноглазка. Ее желтые крылья с краснокоричневым рисунком светятся в темноте. Особую изысканность этой бабочке придают длинные хвосты на задних крыльях. У самцов расстояние между концами этих хвостов составляет 20 сантиметров. Безусловно, такая красавица – мечта любого коллекционера.
Привлечет его внимание и павлиноглазка артемида. Артемида, древнегреческая богиня охоты, ночного света и луны. Ее изображали с луком, стрелами и полумесяцем на голове.
Бледные, голубовато–зеленые крылья павлиноглазки артемиды удивительно напоминают молодой месяц на ночном небе.
В нашей стране артемида распространена на юге Амурской области, в Приморье и на юге Курильских островов. Обитает она и в Японии, Корее и Китае. Бабочки артемиды имеют одно поколение в год, летают в июне–июле. Эти создания не питаются и не склонны к дальним путешествиям. Вся их жизнь подчинена величайшему закону природы – размножению.
Причина «кровавых дождей»
Может быть, вы слышали историю о «кровавых дождях» – предвестниках многих бед? Люди долго не могли узнать их причину и испытывали ужас перед этим явлением. А причина оказалась простой. Виной всему бабочка боярышница – близкая родственница всем известной капустницы из семейства белянок. Дело в том, что в момент выхода этой бабочки из куколки, она выпускает несколько капель красной жидкости. Ну а если бабочек на дереве очень много, то дождь, смывая с листьев эту жидкость, действительно становится «кровавым». Так была раскрыта эта тайна. И надо сказать, что такое явление обычно для многих насекомых с полным превращением.
К семейству белянок относится знакомая всем с детства лимонница. Весной она появляется гораздо раньше всех своих сородичей. Еще травы не успели зазеленеть, только–только распустились первые цветы, а уже вовсю летают эти светло–желтые бабочки. Это самцы. А самочки, менее яркие, почти белые.
image class="underline" href="#image17.png"
Боярышница и желтушка луговая
Лимонницу можно смело назвать долгожителем среди бабочек, так как живет она целых 10 месяцев, редкая бабочка живет так долго. Перезимует и весной снова порхает. Весной же откладывает яички и после этого гибнет.
В семейство белянок входит и род бабочек желтушек, населяющих умеренную и субтропическую зоны Евразии и Америки. Среди них можно встретить бабочек всех оттенков желтого и оранжевого цветов – от почти белого и даже зеленоватого, до почти красного.
Один из самых редких видов – желтушка Христофа. Она озадачила ученых тем, что самцы и самки у этого вида одного цвета, между тем обычно у всех представителей семейства они различаются по цвету или по рисунку на крыльях. В начале двадцатого века желтушки удивили энтомологов и еще одним свойством. В 1910 году русский энтомолог Н. Я. Кузнецов обнаружил в яичнике самки желтушки, помимо яиц, вполне сформировавшуюся маленькую гусеницу. Конечно, живорождение у насекомых встречается, например, у некоторых мух. Но у бабочек?.. Оказалось, что это характерно для видов, живущих в северных широтах и в горах. Может быть, живорождение помогает бабочке поскорее закончить развитие, пока не кончилось лето, столь короткое на севере и в горах?