Брачное поведение шмелей весьма сложно. Шмель–самец летает, метит цветочки и листочки выделениями желез, которые находятся у основания его челюстей. Обнаружив такую метку, самка задерживается возле нее. А самец время от времени облетает свой маршрут – проверить, не заинтересовались ли им прекрасные пушистые подруги. Территорию самец охраняет, гонит с нее других самцов, долго помнит ее: даже через две–три недели отлученный от своей территории самец находил ее безошибочно и начинал подновлять запаховые метки.
Муравей идет на охоту
Рыжие мирмики – наиболее примитивная группа муравьев. Они обитают в умеренном поясе среди травы и кустов на лугах и полях. Собирая падь тлей, трупы насекомых, охотясь, муравьи обследуют в поисках пищи территорию в десятки и сотни квадратных метров вокруг гнезда. Охотник помнит, где, на каком участке ему попадалась когда–то добыча, и регулярно обследует такие места. Чтобы найти потом источник обнаруженной пищи, муравей, возвращаясь домой, метит свой путь.
Разведчик–мирмика, отыскавший богатый кормом участок, стремглав несется назад в гнездо, радостно напевая: брюшко его задрано кверху, он потирает члениками перетяжки о грудь и стрекочет. Иногда брюшко быстро опускается вниз и жалом мирмика оставляет на поверхности земли след – метку. В муравейнике он кормит окружающих его муравьев и совершает особые движения: энергично шевелит антеннами, стучит головой, всячески выражая свой восторг. Возбужденные его «рассказами» братья и сестры пристраиваются к разведчику, и он ведет всю следующую за ним толпу по своему следу к корму.
image class="underline" href="#image150.png"
Мирмика рыжая
image class="underline" href="#image151.png"
Муравьиная тропа
Если же при первичном обследовании участка разведчик увидит, что корма немного или он не очень хорош – например, сахаристая жидкость с содержанием сахара всего лишь 5%, он вяло плетется в гнездо, волоча за собой брюшко, которое непрерывно касается земли и оставляет за собой не «запаховый пунктир», как в первом случае, а непрерывную линию. На такой след фуражиры гнезда реагируют лениво: пара–тройка пойдет с «вялым» разведчиком, посмотрит, что там такое нашлось, но того ажиотажа, который вызывает поющий муравей, не бывает. Иногда же неудачливый разведчик, возвращаясь из похода за кормом, вовсе не оставляет следа; что нашел, отдаст сородичам в муравейнике, но хвастаться не будет и никого с собой не позовет.
След мирмики оставляют жалом, а не как другие виды, способные метить путь выделениями желез, расположенных на лапках. Самое интересное, что одни виды муравьев понимают следы других видов. Некоторые муравьи могут самостоятельно ходить по оставленному разведчиком следу, но обычно все же имеет место мобилизация, когда обнаруживший пищу фуражир ведет за собой одного или целую ватажку других сборщиков. В поисках дороги к заветному месту важен не только оставленный разведчиком след, муравьи ориентируются также с помощью зрения, запоминая форму и цвет окружающих предметов. Способны они и к астрономической ориентации, по солнцу и луне. Многие виды след вообще не оставляют, ориентируясь только по солнцу, поляризации неба и запомненным ориентирам.
Муравьи других видов не способны устраивать массовую мобилизацию на добычу корма; разведчик ведет за собой только одного муравья. Так, пара за парой, муравьи добираются до корма и потребляют его.
Эволюция паразитизма
Один из самых достоверных примеров происхождения отрядов насекомых можно проследить у сеноедов, пухоедов и вшей.
image class="underline" href="#image152.png"
Куриный пухоед
Сеноеды, как ясно из названия, питаются сухой древесной трухой и плесенью, живут свободно в лесу и иногда забираются в гнезда птиц – поесть сухих растительных остатков и пожевать плесневых грибков или водорослей. А самые примитивные пухоеды еще близки к своим свободноживущим предкам–сеноедам, но питаются омертвевшими кусочками кожи птиц, засохшей кровью около ранок. У них ротовые органы еще грызущего типа, наиболее обычные у насекомых, то есть они еще не приспособлены к кровососанию.
Затем пухоеды, видимо, научились прогрызать кожу хозяина и питаться выступающей кровью. При этом ротовые органы у них частично редуцировались, образовав насос, который способен качать кровь. Эту переходную стадию от пухоедов к вшам демонстрирует слоновая вошь.