К читателю
Ученых уже давно занимал вопрос, как нашим далеким предкам удалось выжить в окружении саблезубых тигров, пещерных медведей и мамонтов. И в конце концов исследователи пришли к заключению, что первобытные люди смогли выжить, только вооружившись. Сначала просто камнями и палками, а потом и более совершенными видами оружия.
Получается, что вся история человеческой цивилизации – это, кроме всего прочего, и история развития оружия. На протяжении тысячелетий человек создавал разные виды оружия. Чтобы выдерживать испытания, выпадающие на его долю, оружие должно было обладать надежностью и прочностью, а это, в свою очередь, благоприятствует его долгой жизни и хорошей сохранности. Поэтому среди археологических находок, сделанных как на территории Европы, так и всего мира, оно занимает далеко не последнее место. Изучает эти находки соответствующий раздел науки – археология оружия.
При этом исследователям приходится учитывать, что оружие, как и большинство других изделий человеческих рук, эволюционировало по мере развития и совершенствования технологий, а также отражало исторические реалии разных периодов существования человеческого общества. Поэтому проследить пути совершенствования различных типов вооружения невозможно без того, чтобы не совершать при этом хотя бы краткий экскурс в историю того времени, о котором пойдет речь.
Зачастую оружие клали в могилу вместе с умершим. Согласно верованиям древних народов оно должно было служить хозяину в посмертном существовании точно так же, как и при жизни. Поэтому именно раскопки в гробницах дают максимальное количество материала для работы археолога: там находят множество оружия, доспехов и других самых разных металлических изделий, предназначенных для сражений и впоследствии принесенных в жертву богам подземного мира.
Археология оружия – это дисциплина, не привязанная к конкретному периоду или месту действия, но следующая за его развитием в истории. Красной нитью нашего повествования будет исследование того, как искусные мастера в течение времени все более совершенствовали тот или иной вид оружия.
Причем хитроумием и мастерством оружейников того или иного исторического периода восхищаемся не только мы, но восхищались и их современники. И они упоминали их имена в своих поэмах и сказаниях, некоторые из которых дошли и до нашего времени.
Поэщому пусть не удивляет вас, что на страницах этой книги будут упомянуты имена Гомера и других знаменитых сказителей древности. Здесь вы найдете строки из Библии, а также «Ригведы» – сборника эпических поэм, религиозных текстов, историй и популярных песен, созданного во втором тысячелетии до н. э. и послужившего основой для возникновения учений буддизма и индуизма. Исследователи считают, что тексты этих сборников, как и героического эпоса под названием «Беовулъф», основаны на реальных фактах.
В книге также использованы многочисленные источники и более позднего времени. Названия наиболее важных из них приведены в тексте.
Век камня, дерева и кости
Самые первые
Говорят, что самые древние наши предки были внешне очень похожи на обезьян. Они даже шерстью были покрыты с ног до головы. Потому и назвали их обезьянолюдьми.
Однако они уже ходили на двух ногах, жили в пещерах и обогревались огнем, разводя костры. На них же готовили и пищу. Ели они, как показали исследования костей, найденных на местах первобытных стоянок, небольших животных. Но их уже голыми руками трудно поймать. Поэтому первобытные охотники выходили на промысел, вооружившись палками и камнями.
Причем довольно скоро они поняли, что первые попавшиеся камни и палки для такого дела мало приспособлены. И стали готовить себе вооружение заранее.
Камни подбирались подходящие не только по весу и размерам, чтобы их было удобно держать в руке. Некоторые из них скалывали по краям, заостряя. Таким образом изготовлялись первые рубила, скребки и т. п.
Концы палок тоже заостряли и обжигали их на кострах – так появились копья и дротики.
Дротиком называется короткое и относительно легкое копье, специально предназначенное для метания. Позднее на один из концов древка копья, или дротика стали привязывать жилами каменные или костяные наконечники, специально заточенные так, чтобы они надежнее поражали добычу.