А что с ними было бы, попади они под пулеметный огонь?..
Начало эпохи пороха
Против шпаги мушкетера
Все мы любим д’Артаньяна и его трех друзей–мушкетеров – Атоса, Портоса и Арамиса. Чуть что, они выхватывают шпаги и принимаются сражаться за правое дело, громя гвардейцев кардинала и иных супостатов.
Между прочим, шпага – это выродившийся рыцарский меч. "Европейское длинноклинковое рубяще–колющее оружие", как сказано о ней в энциклопедии, имело узкий клинок, который затачивался с одной или с двух сторон, а также острие, которое запросто проникало сквозь кольца кольчуги или через щели в панцире.
Защиту против шпаги, кроме умения фехтовать, представляла разве что кираса – сплошной стальной доспех – без рукавов, который прикрывал грудь и спину или одну лишь грудь воина. Крепилась кираса на теле с помощью ремней с пряжками и по существу представляла собрй одного из предков современного бронежилета.
Поверхность кирасы часто полировалась и делалась выпуклой, чтобы острие холодного оружия с нее соскальзывало. Кроме того, сами пластины кирасы стали делать настолько прочными, что они выдерживали даже пистолетную пулю. Но вот пулю мушкетную или ар–кебузную, да еще пущенную с близкого расстояния, сдержать они уже не могли.
А потому мушкетеры даже кирасы перестали носить, ведь когда кардинал приказал устроить за ними охоту, то его наемники прибегли к аркебузам и мушкетам.
Аркебуза – это мощное ружье с колесным замком. Обычно аркебуза имела граненый и полированный ствол, иногда даже с нарезкой внутри и длиной около 90 см, а калибром 14–18 мм. Вылетавшая из такого ствола пуля делала в теле дырку таких размеров, что раненых практически не было – человек погибал, если не сразу, то от потери крови и болевого шока.
Мушкет же благодаря своему длинному (до 140 см) стволу обладал еще большей дальнобойностью, чем аркебуза, и мог поразить цель на расстоянии до 200 м.
Так что д’Артаньян, заметивший за изгородью стволы двух ружей и понявший, что попал в ловушку, не зря счел самым благоразумным обратиться в бегство. Потому что, несмотря на всю стремительность его бега, "пуля пробила фетровую шляпу д’Артаньяна, которая отлетела шагов на десять".
Аркебузы
Более того, когда друзья получше рассмотрели дырку в шляпе, они поняли, что пуля была выпущена даже не из мушкета, а из пищали – тяжелого ружья, отличавшегося большим калибром.
Ручные пушки
Первые образцы нового оружия – его называли бомбарделами (то есть маленькими бомбардами), или ручницами, – представляли собой металлическую трубу длиной до полуметра, диаметром 20–40 мм. У такой трубы один конец оставляли глухим, но сбоку высверливали небольшое запальное отверстие.
Ствол укладывали в деревянную колоду–ложе и закрепляли металлическими кольцами. Заряжение производили через дуло: насыпали туда порох, уплотняли его пыжом, а потом заталкивали боевой заряд – кусок камня или металла.
Стрелок наводил оружие на цель, упирая приклад в плечо или грудь, зажимая под мышкой либо просто ставя на землю, а затем подносил к запальному отверстию раскаленный на жаровне прут.
Усовершенствование фитиля
Поначалу первые образцы огнестрельного оружия в скорострельности и точности стрельбы заметно уступали доведенным до совершенства лукам и арбалетам. Но постепенно положение менялось, огнестрельные системы все более совершенствовались.
В конце XV века запальное отверстие стали делать не сверху, а на правой стороне казенной, задней части ствола. А рядом устроили небольшую полку с углублением, куда перед выстрелом насыпали немного пороха. Его было куда сподручнее поджечь раскаленным прутом, не сбивая наводку на цель.
Затем, чтобы уберечь затравочный порох от влаги и ветра, полку стали делать откидной.
А со временем неудобный прут был заменен фитилем – отрезком веревки, обработанным селитрой (или винным спиртом либо вываренный в золе), с таким расчетом, чтобы он медленно и долго тлел.