Впервые такие штыки появились во Франции в 40–х годах XVI века, а оттуда через Польшу перекочевали и в Россию. А поскольку наши солдаты в рукопашной обычно превосходили воинов зарубежных армий, то Суворов и уповал больше на штык, чем на пулю.
"Кентавры" в оружейном мире
Такое отношение к первым образцам огнестрельного оружия, кстати, привело к тому, что в промежутке между двумя классами оружия – холодным и "горячим", то есть огнестрельным, – затесалось еще и оружие комбинированное.
Классическим примером такого оружия может послужить хотя бы "кропило святой воды", которое несколько лет назад показывали в Оружейной палате во время выставки "Сокровища Тауэра в Кремле". Оно представляет собой особую палицу на длинной рукояти и вдобавок к нескольким рядам длинных стальных шипов имеет еще три ствола. Таким образом, из "кропила" можно было и стрелять, и орудовать им в рукопашной схватке, как дубиной.
Первые такие "кентавры" появились еще в XV столетии. Скажем, у ружья–топора, сделанного западноевропейскими мастерами, граненый ствол, переходивший в металлическую рукоять, в дульной части снабжен небольшим лезвием в форме полумесяца. Длина этого стреляющего топора 86 см и весит он порядочно – почти 4 кг. Столько же весил двуручный меч, орудовать которым было куда удобнее.
Несколько лучше оказались сабли, дополненные колесцовыми пистолетами. А после того как в середине XIX в. появились револьверы, то сабли соединили и с ними.
Бельгийские оружейники снабдили револьвер небольшим штыком с волнистым клинком, а револьверной рукояти придали форму кастета, надевавшегося на пальцы. При этом штык и рукоять сделали складными. К тому же длинные каморы барабана играли роль стволов, и такой "бесствольный" револьвер легко помещался в кармане.
Это незаметное оружие очень понравилось преступникам: например, его использовали "апаши" – так в честь воинственных индейских племен Северной Америки апачей называла себя банда, которая орудовала в Париже на рубеже XIX–XX веков.
Комбинированное оружие было известно и воинам Востока. Так, в начале XIX столетия в Турции было сделано несколько кинжалов–пистолетов. Здесь пистолеты играют роль своеобразных ножен: прямой узкий обоюдоострый клинок входит в цевье, по бокам которого вертикально располагаются два пистолетных ствола длиной около 30 см. Порох в обоих стволах воспламенялся одним и тем же ударно–кремневым замком.
Но в причудливости конструкции всех превзошли, видимо, мастера Японии. Воинственные японские самураи не представляли себе боя без меча, и оружейники Страны восходящего солнца соединили самурайскую катану с... автоматическим восьмизарядным пистолетом. В этом необычном оружии пистолет выполнял роль рукояти меча.
Так в одном изделии неожиданно встретились "седое" средневековье и техника XX века. Однако японский меч–пистолет получился опять–таки неудобным: длинный клинок мешал вести прицельную стрельбу, а пистолетная рукоять мало годилась для фехтования.
Гибрид ложки с... пистолетом
В конце концов, поняв, что комбинированное оружие не годится для массового производства, оружейники стали выполнять индивидуальные заказы богатых клиентов, придумывая самые невероятные сочетания. Чего стоит, к примеру, английский кнут–пистолет, сделанный в конце XVII столетия.
Существовали и еще более неожиданные варианты. Так, в середине XVIII столетия в Германии был изготовлен изящный столовый прибор – нож, вилка, ложка, но в ручку каждого из них был вставлен... небольшой пистолет. Должно быть, владельцу приходилось садиться за стол со своими врагами и, даже обедая, быть начеку.
Не отставали от западноевропейских мастеров и российские умельцы. Так, в 1782 году тульские оружейники подарили императрице Екатерине II настольный письменный прибор, который соединял в себе чернильницу, подсвечник и пистолет. Пострелял, тут же обмакнул перо и записал имена и число отправленных в лучший мир врагов.
Впрочем, иной раз обладателям подобных "сувениров" было не до шуток. Так, Фарнезе – герцога Пармы и Пьяченцы – часто можно было увидеть держащим в руках толстый молитвенник. Но дело тут было вовсе не в особой набожности итальянского тирана. Просто в книге был спрятан небольшой ударно–кремневый пистолет без рукояти. Для того чтобы сделать из него выстрел, надо было только потянуть за язычок закладки. Как видно, не очень–то обожали подданные своего правителя.