Оружие самообороны, замаскированное под различные мирные предметы, продол жали делать и в XIX веке. Например, шестизарядные пистолеты прятали в трости, зонтики и даже... в руль велосипеда.
А в XX веке оружием, замаскированным под самые обычные предметы: ручки, портсигары и даже пряжки, пользовались "рыцари плаща и кинжала" – агенты различных разведслужб планеты. Но об этом мы подробнее поговорим в главе об арсеналах спецагентов.
Первые многозарядные
Пока же давайте вернемся на поле боя. Положение на нем стало меняться после того, как оружие стали делать многозарядным, а стало быть, и скорострельным.
Впервые проблему скорострельности пытались решить еще в XV веке. Но поскольку тогда еще не было механизмов, облегчавших и ускорявших перезаряжение, пришлось брать не качеством, а количеством. В Государственном Эрмитаже хранится четырехствольная ручница длиной 75,5 см, стволы которой заделаны в деревянную колодку и стянуты железными обручами, а в казенных частях проделаны запальные отверстия. К ним и подносили поочередно фитиль, производя серию выстрелов с минимальными интервалами. Такие конструкции положили начало большому семейству многостволок, создававшихся на протяжении почти четырех столетий.
Большей сложностью отличалась так называемая вендерная система – несколько стволов монтировались на многогранной доске со стальным болтом внутри. Его выступающий конец входил в соответствующее отверстие в прикладе. После каждого выстрела доску поворачивали, подставляя к замку очередной ствол. Недостатком было то, что часто гнездо в прикладе разбалтывалось, тогда стволы плохо стыковались с замком. Тем не менее относительно скорострельные вендеры довольно долго выпускали в Голландии, Франции, России, Германии.
А российский мастер Первуша Исаев в первой половине XVII века придумал свой вариант. Он поместил пули и пороховые заряды в проворачивающийся барабан, создав таким образом прототип казнозарядного ружья револьверного типа.
Скорострельные пистолеты, заряжаемые с дула. 1. Кремневый пистолет со стволами один над другим. 2. Один курок, два ствола, поворачиваемых рукой.
Впрочем, не обошлось и без причуд, так и не получивших в дальнейшем распространения. Скажем, в начале XVII века в Европе появились длинноствольные ружья с 6– и 10–запальными отверстиями, расположенными вдоль ствола. К ним поочередно подносили фитиль или сдвигали колесцовый замок – сначала к первому, считая от дула, затем ко второму и т. д., пока не расходовали все заряды. Правда, случалось, что воспламенялся не один, а сразу два–три заряда, и тогда ствол разрывало...
Знатоки припоминают и одноствольное ружье, снаряжаемое сразу тремя пулями. Сначала взводили правый замок, затем, после выстрела, перекрывали заслонку и, открыв другое затравочное отверстие, вновь выпускали пулю. И, наконец, вводили в дело левый замок.
Не упустили из внимания и приклад – его тоже попробовали превратить в своеобразное хранилище боезапаса. Так, в кремлевской Оружейной палате хранится ружье, сработанное в 1665 году в Москве мастером Каспаром Кальтхофом. Он разместил в прикладе две трубы: в верхней, одна задругой, укладывалось 15 пуль, в нижней – столько же готовых пороховых зарядов. Перед стрельбой требовалось продвинуть вперед и вправо спусковую скобу, чтобы подать в казенник пулю и порох, при этом взводился курок и отсыпался затравочный порох.
Вот так в разных странах зачастую независимо друг от друга изобретались "многозарядки" – предшественники современной автоматической винтовки.
Переход к стандартизации
Проводя реформирование Российской армии, Петр I обратил внимание, что многие части вооружены чем попало. Для того чтобы покончить с разнобоем в калибрах и системах оружия, 24 мая 1715 года царь издал указ, которым жестко регламентировались основные характеристики вооружения. Так, скажем, для пехотных и драгунских ружей установили калибр в 0,78 дюйма (19,8 мм), длина ствола первого должна была составлять 3 фута 4 дюйма (1016 мм), а общая длина – 4 фута 8 дюймов (1422 мм).
Стандартизация оружия и формы при Петре I