Таким образом, из винтовки Маузера можно было произвести до 28 выстрелов в минуту, причем прочный затвор позволял применять усиленные заряды пороха.
Помимо Германии такие винтовки приняли на вооружение в армиях многих стран. Однако французы, воевавшие в тот момент с немцами, предпочли винтовку капитана Гра. Изобретатель, служивший на оружейном заводе в Тюле, учел достоинства маузеровской системы и создал свой вариант затвора, в котором стреляная гильза не вытягивалась из ствольной коробки, а выбрасывалась особым механизмом – отражателем.
Его винтовку приняли на вооружение в 1874 году, и она оставалась в частях до Первой мировой войны.
Российское же военное министерство в 1868 году командировало в США офицеров А. Горлова и К. Гуниуса с заданием разобраться в тамошних системах огнестрельного оружия и выбрать лучший вариант. Офицеры остановили свой выбор на винтовке, разработанной полковником американской армии X. Берданом.
Однако прежде чем рекомендовать ее в серийное производство, наши конструкторы внесли в нее более 25 улучшений. В итоге она изменилась настолько, что потеряла всякое сходство с оригиналом, и сами же американцы прозвали ее "русской винтовкой".
Таким образом, российские военные дальновидно перестроились на перспективную модель, для которой наметили наладить массовое производство патронов уменьшенного калибра.
В 1870 году модернизированную американскую винтовку приняли на вооружение российских пехотных частей под обозначением "Бердан № 2". После еще ряда доработок она заслужила репутацию одной из лучших в мире. На ее основе создали также карабин.
Изобретение патрона
Новое оружие потребовало и новых патронов. И тут настало время вспомнить, что еще в сентябре 1812 года известный парижский оружейник Самюэль Паули запатентовал ружье, заряжавшееся с казенной части металлическими патронами. Оно сразу заинтересовало военных и, главное, императора Наполеона Бонапарта. Однако сложное устройство и необходимость снабжать каждый экземпляр "индивидуальными" гильзами помешали массовому производству нового оружия.
Усовершенствовал патрон, сделав его унитарным, то есть универсальным, один из подмастерьев Паули – немец по национальности И. Дрейзе. Вернувшись из Парижа на родину, он создал патрон, в котором капсюль крепился к донцу пули. Боек–игла, проходя через заряд, накалывал капсюль, тот воспламенял порох, и происходил выстрел.
Сам патрон имел бумажную гильзу с картонным дном, довольно дешевую в производстве.
Патроны Дрейзе решили проблему скорострельности, позволяя делать 5–6 выстрелов в минуту, поскольку перезарядить винтовку теперь было довольно просто.
В 1840 году его винтовку испытали, одобрили и через некоторое время приняли на вооружение прусской армии. Правда, на практике новое оружие проявило себя лишь в 1864 году, в войне против Дании.
Тем временем в 1849 году парижский оружейник Л. Флобер разработал патроны бокового боя. Такой патрон представлял собой короткую, цельнотянутую гильзу, начиненную гремучим составом, взрыв которого и выбрасывал пулю. В общем, Флобер предпринял попытку одним махом произвести переворот в оружейном деле, отказавшись от пороха. Однако дальность стрельбы таких патронов оказалась мизерной, и переворот не удался.
Тогда в 1856 году немец Берингер улучшил систему Флобера: вновь удлинил гильзу и снабдил ее дозой пороха. А спустя еще четыре года американец Д. Вессон (один из создателей знаменитых револьверов марки "Смит и Вессон", о которых разговор у нас еще впереди) наладил фабричное производство таких патронов.
В отличие от американцев европейцы, как мы уже отмечали, при переходе от капсюльного дульнозарядного оружия к казнозарядному, с металлическими патронами, старались максимально использовать старые модели, чтобы ускорить и удешевить перевооружение армий. Поэтому в 60–е годы XIX века в Старом Свете все еще преобладали системы с раздельным запирающим устройством (затвором) и ударным механизмом (замком).
Только в 1867 году австриец Ф. Венцель создал оригинальный затвор, представлявший собой массивную крышку на горизонтальном шарнире, размещенную на ствольной коробке. Перед заряжением крышка затвора откидывалась вперед и вверх, а затем опускалась, закрывая казенник. Если патрон сразу не доходил до места, то затвор аккуратно подталкивал его.
Подобные же механизмы разрабатывали итальянцы, англичане, американцы, а в России – начальник петербургского Морского музея лейтенант Н. Баранов. Созданные ими образцы использовались для патронов центрального боя.