Первый удачный образец такого патрона изготовил француз К. Поттэ. Начав опыты в 1829 году, он лишь спустя 29 лет (!) запатентовал патрон с картонной гильзой и металлическим донцем, в середину которого установил капсюль. Вскоре английский полковник Э. Боксер предложил выполнять донце из железа в виде чашки, а корпус свертывать из листовой латуни.
Экономьте патроны, господа!
Такие усовершенствования привели к тому, что теперь на поле боя стали стрелять гораздо чаще, используя большее количество боеприпасов. И это всерьез озаботило интендантов и чиновников военных министерств, занимавшихся снабжением войск. Дескать, что–то больно много патронов стали жечь...
Между тем массированная стрельба, например, во время австро–прусской войны 1866 года ускорила пересмотр тактических приемов на поле боя. Если поначалу австрийцы по традиции еще пытались идти в наступление сомкнутыми колоннами, то вскоре поняли ошибочность такой тактики. Так, 27 июня в бою под Траутенау австрийцы, попав под сосредоточенный огонь противника, потеряли свыше 3,5 тыс. солдат и офицеров, тогда как потери пруссаков оказались втрое меньше.
После этой войны почти во всех армиях окончательно отказались от атак сомкнутыми колоннами. Солдат стали учить прятаться за естественные укрытия на местности, маскироваться, залегать под огнем. И стрелять, стрелять, стрелять как можно метче... Тем более что в войска понемногу начали поступать и новые многозарядные магазинные винтовки.
Место для магазина
Одним из пионеров создания нового вида оружия стал американец Кристофер Спенсер. Именно он 6 марта 1860 года, сохранив обычный вид оружия и его привычные размеры, запатентовал первый в мире образец магазинной, многозарядной винтовки 52–го калибра (13,2 мм) под металлические патроны.
Магазин Спенсера вмещал семь патронов и представлял собой металлическую трубу внутри приклада, в которую встроили другую – нечто вроде нынешней обоймы с подавателем и спиральной пружиной. При заряжании опускали ствол, вынимали обойму, вкладывали в нее поочередно патроны, вставляли на место и закрывали приклад.
Затем при поворотах затвора качающегося типа, оборудованного рычагом в виде спусковой скобы, патроны поочередно подавались в ствол. После выстрела затвор открывали, стреляная гильза выбрасывалась, и тут же захватывался новый патрон, который отправлялся в ствол, а боевая личинка надежно запирала его.
Первый успех привел к тому, что вскоре появились и многозарядные магазины, состоявшие из нескольких трубок–обойм, объединенных в пучок. В частности, в карабине Эванса их было четыре, причем в каждую входило по шесть патронов, да еще по одному было в подавателе и в стволе.
Магазин В. Вильсона, созданный в 1864 году, состоял из пяти отсеков. Патроны размещались один за другим и выталкивались в трубу цружиной, а из нее по реечной передаче (при передергивании затвора) шли в казенник. Таким образом, за один раз боец мог запастись сразу 30 патронами.
Однако низкая надежность таких систем и многочисленные отказы привели к тому, что еще около 20 лет оружейники все совершенствовала прикладные магазины.
Так, в 1848 году американец Уолтер Хант запатентовал многозарядную винтовку с магазином, размещенным под стволом. Затем его систему вскоре улучшил инженер Льюис Дженнингс, к которому подключились Смит и Вессон. В 1854 году они организовали в Нью–Хейвене фирму по производству магазинного оружия, однако через три года фирма разорилась.
Северный пехотинец (США)
И тогда свое изобретение предложил Оливер Винчестер. Он не был специалистом по огнестрельному оружию. Карьеру свою начал плотником, затем стал владельцем строительной компании. Винчестер попросту приобрел контрольный пакет акций фирмы и первое время выпускал созданные Смитом и Бессоном револьверы. А когда в 1860 году работавший на фирме оружейник Б. Генри сконструировал удачное магазинное ружье, оно принесло славу не ему, а новому хозяину.
1. Предшественник винчестера.2. Разновидность магазинов (подстволъный в казенной части)
Впрочем, были у этого ружья и свои недостатки. Например, все 15 патронов приходилось поочередно укладывать в подствольный магазин с дульной части и запирать крышкой. Тогда Нельсон Кинг предложил усовершенствование – он сделал в затворной коробке боковое окошко с подпружиненной защелкой и стал заполнять магазин через него. В 1866 году Винчестер приобрел у Кинга патент, реорганизовал производство и переименовал фирму в "Винчестер репитинг армс".