Именно поэтому кольт и стал весьма распространенным оружием среди переселенцев, золотоискателей, ковбоев, путешественников, шерифов. С 1877 года его оборудовали ударноспусковым механизмом двойного действия, позволявшим стрелять, не взводя курок вручную, и выпускали серийно до 1940 года. Да и сегодня это оружие продолжают выпускать малыми партиями для любителей старины.
Кроме кольтов в США в 1857 году Г. Смит и Д. Вессон стали выпускать свою модификацию револьверов. Причем эти "смит–вессоны" дошли даже до России, где в 70–е годы XIX века были приняты на вооружение в качестве индивидуального солдатского оружия.
Примеру американцев незамедлительно последовали другие предприниматели и изобретатели, в том числе англичане В. Трентер и Дж. Адамс. В 1867 году револьвер системы Дж. Адамса был принят на вооружение английской армии.
Отдали должное револьверам и в Германии. В 1879 году здесь начали выпускать шестизарядные рейхсревольверы. Впрочем, спустя несколько лет кайзеровская армия отказалась от барабанных систем в пользу самозарядных пистолетов.
В конце XIX века в Европе револьверы стало покупать и гражданское население. Так, например, перед Первой мировой войной стали очень популярными "бульдоги" с коротким стволом, что позволяло легко спрятать оружие в карман.
Револьверы системы В. Трентера и Дж. Адамса
Не меньшее распространение получили небольшие, тоже карманные, "велодоги" со скрытым курком и убирающимся спусковым крючком. Первый револьвер этого типа в 1894 году французская фирма "Галан" выпустила для велосипедистов, которым досаждали бродячие собаки. Он легко извлекался из кармана и изготавливался к стрельбе одной рукой – вторая в это время оставалась на руле.
Револьвер остается в строю
Появившиеся на рубеже XIX–XX веков автоматические пистолеты, о которых еще речь впереди, вроде бы стали вытеснять револьверы. Однако низвести револьверы до уровня исторических реликвий им так и не удалось. И поныне есть те, кто предпочитает револьвер пистолету.
Дело в том, что за прошедшие десятилетия конструкция этого оружия доведена до совершенства.
Скажем, поиски новых способов ускоренного перезаряжения револьверов привели оружейников в конце XIX века к созданию откидывающихся в сторону барабанов с одновременной экстракцией – выбросом из них всех гильз.
"Отцом" этого новшества считается немецкий оружейник Ф. фон Дрейзе, однако в массовое производство подобная новинка пошла за океаном. В 1889 году американский флот, а за ним и армия получили шестизарядные револьверы фирмы "Кольт", впервые оборудованные откидными барабанами с автоматическими экстракторами. Нажав на них, можно было разом извлечь все стреляные гильзы.
Мировую славу завоевали кольтовские "нью сервис" и "арми" образца 1909 и 1917 годов. В Первую мировую войну фирма изготовила для американской армии свыше 500 тыс. таких револьверов. Чтобы ускорить их заряжение, в комплект кольтов ввели металлические пластинчатые обоймы, позволявшие снарядить шестизарядный барабан всего за два приема.
"Арми" оставался в строю и в период Второй мировой войны, причем для многих американских офицеров, сражавшихся на европейском и тихоокеанском театрах военных действий, он был любимым, надежным оружием.
Кроме револьверов крупного калибра компания разрабатывала оружие и меньших размеров. Наиболее распространены были средние револьверы. Скажем, многие полицейские предпочитали (и предпочитают) короткоствольные, а значит, удобные при ношении револьверы. Например, корпус "эйджента", который, выпускается с 1962 года, сделан из легких сплавов, а потому весит всего 410 г. Им обычно пользуются женщины – агенты тайной полиции США.
Полицейские
Стремясь удержать высокую репутацию своей револьверной продукции, фирма "Кольт" в 1970–е годы внесла некоторые новомодные усовершенствования. Это рукоятки с вырезами под пальцы, мушки улучшенной, так называемой "обтекаемой" конфигурации, которые не цепляются за одежду.
Тем не менее многие мужчины–полицейские предпочитают револьверы компании "Смит и Вессон", чья продукцию всегда отличалась надежностью и отменной баллистикой.
В 1896 году фирма раз и навсегда отказалась от револьверов с раскрывающимся корпусом, чтобы перейти к моделям с откидными барабанами. Наибольшую известность получил револьвер образца 1905 года – за шесть десятилетий выпущено почти 2,5 млн экземпляров!