А итальянцы в XVI веке делали гранаты даже из толстого стекла. Сосуд снабжался стеклянными же шипами для того, чтобы при падении граната не разбилась. В одном из этих шипов имелось отверстие, куда и закладывался запал.
Чуть позднее оружейники научились лить гранаты из чугуна, и они наряду с ядрами заняли прочное место в боевом снаряжении.
Оставалось усовершенствовать еще одну деталь гранаты – запал. Надо было найти смесь, достаточно медленно горящую, чтобы поджечь порох внутри гранаты уже после того, как она выпущена из рук и успела пролететь некоторое расстояние. Эта проблема была разрешена пиротехниками и артиллеристами к XVII веку. Им удалось пропитать шнур особым составом селитры и таким образом получить фитиль замедленного горения.
Старинные ручные гранаты
Наиболее широкое распространение ручные гранаты получили в XVIII веке, перед тем как почти на полтора столетия исчезнуть из практики. В европейских армиях, в том числе и в русской, создаются особые отряды из отборных солдат–метателей – отважных, сильных, высокого роста. От слова "граната" они стали называться гранадерами, а позднее – гренадерами. Эти отряды стали впоследствии сводить в особые роты при полках, а затем формировать и целые гренадерские полки.
Отличительным признаком гренадера был прежде всего особый головной убор в виде остроконечной шапки – гренадерки, которой заменялась обычная черная шляпа. Гренадерам приходилось при бросании гранаты часто закидывать свое ружье за спину на ремне. Шляпа могла бы этому помешать. Кроме того, высокие шапки действовали на противника устрашающе, усиливая большой рост и грозный вид гренадер. С этих пор гренадер так и вошел в историю как солдат исключительно высокого роста, а гренадерские части – как отборные войска.
Современные ручные гранаты
Для ведения ближнего боя у нынешних бойцов имеются различные типы гранат боевого и вспомогательного назначения. Раньше они разделялись прежде всего на противопехотные и противотанковые. Однако в наши дни противотанковые гранаты практически утратили свое значение, поскольку броня у современных танков очень толстая. Да и действовать с гранатометом, о конструкции которого будет рассказано ниже, против бронированного "зверя" куда сподручнее.
Противопехотные гранаты подразделяются на два класса – наступательные и оборонительные.
Наступательные гранаты используются во время атаки, когда бегущий боец не имеет возможности спрятаться за какое–то укрытие. Поэтому такие гранаты имеют сравнительно небольшой заряд взрывчатки, а сам корпус гранаты делается из тонкого металла (стали или алюминия), а то даже из пластмассы. А потому наступательная граната практически не дает тяжелых осколков.
Наступательные ручные гранаты
Примером такой гранаты может послужить отечественная РГД–5. Корпус ее сделан из двух тонких жестяных полусфер, изготовляемых штамповкой. Перед боем в трубку для запала вставляется этот самый запал УЗРГМ. Для приведения его в боевое состояние нужно выдернуть кольцо чеки. После этого ударник запала удерживается лишь ручкой спускового рычага, зажатой в руке. После того как граната брошена, спусковой рычаг под действием боевой пружины отходит в сторону и ударник своим жалом бьет по капсюлю–воспламенителю. Однако благодаря замедлителю взрыв происходит не мгновенно, а через 3–4 с, за которые граната успевает долететь до цели.
Оборонительные гранаты предназначены для бросания из укрытия – например из–за бруствера окопа или траншеи. Они имеют больший заряд взрывчатки и толстую рубашку (например, из чугуна) с нанесенным рифлением в виде продольных и поперечных борозд, по которым граната и разрывается на множество осколков.
Классическим примером такой гранаты может послужить отечественная граната Ф–1, которая была сконструирована еще в 1939 году и по сей день состоит на вооружении. Дело в том, что за многие десятилетия службы она доказала свою безотказность при падении как на твердую поверхность, так и в грязь, снег и даже воду. Разлет же ее осколков весьма внушителен – около 200 м!
Оборонительная граната
Поскольку в боевой практике солдаты далеко не всегда имеют возможность выбрать тот или иной тип гранат, на вооружении ряда стран состоят и универсальные наступательно–оборонительные гранаты. Примером может послужить, скажем, NR 20 С1, состоящая на вооружении армии Нидерландов. Яйцевидный корпус этой гранаты изготовлен из пластика. Однако внутри наряду со взрывчаткой расположено и 2100 металлических шариков, разлетающихся при взрыве со скоростью 1600 м/с и поражающих все вокруг на