Не стеснялся собирать через шпионов интересующие его сведения как у конкурентов, так и в далекой Европе и Томас Альва Эдисон.
В конце XIX века фирма "Дженерал электрик" впервые в истории стала использовать настоящих ученых, в частности известного математика Стейнмена, как для научно–исследовательской, так и для разведывательной деятельности.
К промышленному шпионажу начали привлекать специалистов самых разных профессий, даже нелегальных адвокатов. Их задача – инструктировать шпионов, как далеко они могут заходить в своих действиях. А поскольку в законодательствах многих стран имеются большие пробелы, то оказывается, что очень далеко. Например, если английский промышленник, оставивший в кабинете посетителя, вернувшись, застанет его за фотографированием сверхсекретных документов или макетов, он решительно ничего не может предпринять: здесь нет никакого нарушения неприкосновенности жилища (ведь хозяин сам впустил гостя), а фотоаппарат и пленка принадлежат посетителю и, согласно английским законам, пострадавший даже не может отобрать их. Если же он попытается избить шпиона, то может быть привлечен к ответственности за побои и ранения.
Создатель "Робинзона Крузо" – тайный агент
Кто не знает Даниеля Дефо, рассказавшего об увлекательных приключениях Робинзона Крузо? Но мало кому известно, что Дефо в то же время был одним из крупнейших профессиональных разведчиков своего времени.
Его молодые годы полны приключений. Он дважды сидел в тюрьме, в 1703 году был выставлен к позорному столбу, его противники распространяли слух о том, что ему якобы публично обрезали уши. Трое из его школьных друзей были повешены за участие в заговоре. Все это кое–чему научило Даниеля, он стал осмотрительнее и решил, что сотрудничать всегда надо с сильной, побеждающей стороной.
Чтобы избежать очередного тюремного заключения, Дефо стал тайным агентом английского правительства. В отличие от других агентов, действовавших за границей, Дефо проявлял свои способности в Англии в период заговоров и мятежей, борьбы между "якобитами" – приверженцами свергнутого короля Иакова II Стюарта – и сторонниками пришедшего к власти короля Георга I, между партиями тори и вигов.
Сначала Дефо добросовестно служил правительству вигов. По его заданию он под чужой личиной пробирался в Шотландию, где проникал в убежища якобинцев и, выдавая себя за их союзника, вынюхивал все секреты.
Когда к власти пришло правительство тори, оно решило использовать Дефо в своих интересах. Но поскольку он уже был известным писателем, направление его деятельности изменилось. Теперь он, выдавая себя за противника правительства, стал редактором якобитской газеты. Но повел дело так, что из органа, враждебного правительству, призывающего к мятежу и вызывающего брожение в народе, газета превратилась в развлекательную. Она приобрела большое количество читателей. Дефо перехватывал и обезвреживал статьи, которые могли создать затруднения правительству тори.
В 1717 году правительство с помощью Дефо и других агентов узнало, что якобиты готовят новое восстание, и им в этом способствует шведский посол Юлленборг, действующий по указанию короля Карла XII.
Дефо составил проект того, что теперь называют "активным мероприятием" против шведов. Для этого он использовал факт казни в 1708 году в Швеции российского разведчика, соратника Петра I, графа Паткуля. Дефо решил воскресить дискуссию об этом злодеянии Карла XII. Он написал и в тот же день напечатал памфлет, якобы являющийся переводом какой–то оригинальной брошюры пастора, который лично присутствовал при последних часах жизни Паткуля и при его колесовании. В памфлете превозносились муки и невинность несчастного Паткуля и зверство Карла XII. Памфлет сыграл свою роль. Общественное мнение Англии обернулось против шведов, а следовательно, и против поддерживаемых ими якобитов.
Дефо провел еще не одну подобную акцию, но никогда и никому не поведал о своих тайных делах, поэтому большинство из них остались нераскрытыми.
Петр Толстой – "дачник" Петра Великого
Казалось бы, в пятьдесят два года трудно начинать новую жизнь и делать карьеру. Но именно так случилось с Петром Андреевичем Толстым. Потомок древнего боярского рода, он родился в 1645 году. Во время стрелецкого бунта призывал к' расправе с Нарышкиными, родственниками матери царя Петра. За что и был удален в Великий Устюг, где прослужил воеводой двенадцать лет. Но, как говорили раньше, "попал в случай".