"Король шпионов"
Он родился в небольшом саксонском городке Мерзебуре, по созвучию был законченным мерзавцем, шпиком и шпионом в худшем значении этого слова, но в то же время выдающимся разведчиком и контрразведчиком.
Речь идет о Вильгельме Штибере, знаменитом прусском мастере шпионажа. Он был соратником "Железного канцлера" Бисмарка (получившего это прозвище за то, что в своих речах требовал проводить политику "железом и кровью"), который однажды назвал его "королем шпионов". Историки говорили о Штибере, что он поднялся "до олимпийских высот международного негодяйства".
Штибер появился на свет 3 мая 1818 года в семье мелкого чиновника. Выучившись, стал юристом. Первым его "подвигом", отмеченным в истории, было то, что он спровоцировал заговор, а затем выдал прусским властям дядю своей жены Шлеффеля, у которого был любимцем. Единственной виной Шлеффеля было то, что тот имел либеральные взгляды и рас пространял их среди рабочих.
С того времени весь жизненный путь Штибера отмечен многочисленными провокациями. Изображая из себя либерала, он втирался в либеральную среду, провоцировал своих "друзей" на выступление против режима, а затем выдавал их. Однажды он шел во главе демонстрации, выкрикивающей мятежные лозунги против короля Фридриха–Вильгельма Прусского, трусливого и слабоумного (позже этот король был отстранен от власти и помещен в психиатрическую клинику). Когда демонстрация приблизилась к королю, тот трясся от страха, но Штибер каким–то образом умудрился пробраться к нему и шепнуть на ухо: "Не бойтесь, ваше величество, я с вами, все будет в порядке!" Король был так счастлив, что приметил Штибера, а затем назначил его начальником своей секретной полиции.
Еще будучи адвокатом, Штибер стремился завоевать доверие либералов, защищал их в суде, выступал с громкими прогрессивными речами. Кроме того, он небезуспешно провел дела по защите трех тысяч уголовных преступников.
Успеху защиты способствовало то, что, являясь редактором полицейского журнала, он был вхож в министерство полиции и знакомился с данными, которые полиция собирала для предъявления в суде против его клиентов. Не знавшие этой детали судьи и публика поражались его проницательности и уму. Знакомство и дружбу с уголовниками Штибер затем не раз обращал в свою пользу.
После отстранения от власти короля Фридриха–Вильгельма регентом, а затем и королем стал Вильгельм I, который снял Штибера с поста начальника полиции, и он оказался в опале. Но времени Штибер не терял, а направил свои стопы в Петербург. Там принял участие в организации службы зарубежной слежки, которая просуществовала до 1917 года как Зарубежный отдел русской охранки. Одновременно с этим, находясь в Петербурге, шпионил в пользу Германии.
Настоящая разведывательная работа Штибера началась после его знакомства с канцлером Бисмарком.
Первой успешной акцией Штибера было похищение его агентом Борманом (по заданию Бисмарка) важных документов у представителя Австрии в Союзном сейме Германского союза барона Прокеш–Остена. Это дало возможность Бисмарку скомпрометировать своего противника и добиться его отзыва. После этого Бисмарк, готовивший войну против Австрии, поручил Штиберу взять на себя обследование военного потенциала этой страны.
Отправившись в Австрию под видом странствующего торговца, он приобрел лошадь и бричку, которую нагрузил легким товаром – дешевыми статуэтками святых угодников, иконами и порнографическими картинками. Ни разу не заподозренный ни в чем полицией, Штибер, разыгрывая из себя "рубаху–парня", месяцами вращался в среде гражданских и военных австрийцев, выуживая сведения, которые обилием и точностью своих деталей поразили даже начальника генерального штаба прусской армии фон Мольтке. С помощью Штибера Пруссия в 1865 году разгромила австрийские войска и положила конец влиянию Австрии на Союз германских государств.
После этой победы Штибер становится руководителем отряда тайной полиции, созданной Бисмарком для обслуживания главного штаба.
Штабные дворяне, презиравшие шпионов, не пустили Штибера в офицерскую столовую. Тогда Бисмарк пригласил его к своему столу. Кроме того, он предложил Мольтке наградить Штибера орденом за отличную работу.