В эту разведывательную организацию входило несколько десятков человек, мужчин и женщин. Они взяли на себя смертельно опасный труд единоборства с гитлеровским режимом и огромной машиной подавления, которой он располагал.
В Берлине действовали две основные группы: одна под руководством старшего лейтенанта Шульце–Бойзена, работавшего в Министерстве авиации, другая – советника Министерства экономики А. Харнака. Они имели псевдонимы "Старшина" и "Корсиканец". Именно от них впервые стала поступать ценная и точная информация о планах нацистского руководства и о сроках начала войны против СССР.
Шулъце–Бойзен
В октябре 1940 года, когда Гитлер публично заявил о своих дружеских чувствах к советскому народу, "Корсиканец" сообщал:
"... В разговоре с офицером штаба Верховного командования узнал, что в начале будущего года Германия начнет войну против Советского Союза... Целью войны является отторжение от Советского Союза части европейской территории СССР от Ленинграда до Черного моря и создание на ней государства, целиком зависимого от Германии..."
Подобные сообщения, но все более конкретные постоянно поступали в конце 1940 – начале 1941 года от "Корсиканца" и "Старшины".
16 июня 1941 года "Старшина" сообщил:
"Все военные мероприятия Германии по подготовке вооруженного выступления против СССР полностью закончены, и удар можно ожидать в любое время".
"Корсиканец" в тот же день добавил, что один из руководителей фашистской Германии Розенберг на собрании хозяйственников, назначенных для "оккупированной территории СССР" заявил, что "понятие Советский Союз должно быть стерто с географической карты".
Но все это было позади. Война уже началась. "Старшина", "Корсиканец" и их друзья должны были теперь давать информацию, которая помогала бы Красной Армии в ее борьбе с гитлеровским нашествием.
Коротков сумел провести с представителями "Красной Капеллы" еще одну встречу. 2 июля 1941 года весь состав советского посольства был вывезен из Берлина в Турцию, а оттуда вернулся в СССР. Соответственно германские дипломаты проделали тот же путь, но в обратном направлении.
Теперь "Красная Капелла" могла поддерживать связь с Центром только по радио. Но из–за отступления советских войск мощи радиостанции не хватило для того, чтобы ее сигналы достигли цели.
И все же Шульце–Бойзен сумел передать в Москву ценную информацию, в том числе и о планах гитлеровского командования на 1942 год. Но связь снова прервалась.
Руководство разведки изыскивало разные способы для того, чтобы восстановить связь с участниками "Красной Капеллы". Но, к сожалению, эти попытки не увенчались успехом.
А потом начались провалы.
Уже с середины 1942 года гестапо установило слежку за Харро Шульце–Бойзеном и прослушивание его телефона. Один из друзей сообщил ему о том, что на него заведено дело. Шульце–Бойзен имел возможность скрыться, но надо было предупредить об опасности своих соратников. Он не успел этого сделать. 31 августа 1942 года в служебном кабинете Шульце–Бойзен был арестован. За его стол посадили гестаповца, который отвечал на телефонные звонки и выявлял тех, кто звонил.
Массовые аресты гестапо произвело в середине сентября. Число арестованных только в Берлине составило свыше ста человек.
Гитлер, заслушав доклад Гиммлера о "Красной Карелле", рассвирепел и заорал:
– Если бы не русские шпионы, мы давно разбили бы их армию и рейх торжествовал победу! Эти заговорщики дорого заплатят за то, что нанесли удар в спину вермахта.
Следствие велось жестоко, с применением избиений и пыток. Все арестованные держались смело и вели себя мужественно.
Затем последовало несколько судебных процессов. В последнем слове обвиняемые заявили, что они действовали сознательно в интересах Германии. В письмах к родным осужденные говорили о большой любви к своим близким, о жизни, Родине, о правильности избранного ими пути и выражали надежду на то, что память о них не угаснет и будет светлой. ; .
Смертные приговоры они встретили спокойно и с достоинством.
Участница "Красной Капеллы" балерина Ода Шотмюллер, услышав приговор суда, сказала своим друзьям: