Руководителем одной из таких групп стал Дмитрий Медведев. К нему в группу и был сброшен на парашюте 25 августа 1942 года Николай Кузнецов.
У него было специальное задание, о котором, кроме командира, никто не знал. В вещевом мешке Грачева (такова была партизанская фамилия нового разведчика) хранился необычный багаж: обернутое в прорезиненный плащ полное обмундирование немецкого офицера, бумажник с различными немецкими документами на имя обер–лейтенанта Пауля Вильгельма Зиберта, но с фотографией Грачева, толстая пачка рейхсмарок, пистолет парабеллум с запасом обойм, предметы личной гигиены и множество всяких мелочей, которые могут понадобиться скромному немецкому офицеру.
В задачу Кузнецова – Грачева – Пауля Зиберта входило ведение разведки в оккупированном немцами украинском городе Ровно. Город был выбран не случайно: в нем размещались и действовали двести сорок три немецких тыловых учреждения, в которые стекалась самая разнообразная и важная информация со всех участков южного фланга советско–германского фронта.
И вот первый выход в оккупированный город. Представьте себя на его месте, в немецкой форме идущего по улицам, заполненным фашистскими солдатами и офицерами. Младшие отдают честь, им надо отвечать, старшим нужно козырять. Кто из них остановит и задаст какой–нибудь каверзный вопрос? Кто из них потребует документы? Кто заметит что–нибудь необычное во всем облике?
А вот и патруль. Он останавливает Пауля Зиберта. Офицер внимательно читает документы, потом вскидывает на разведчика глаза.
– Вы почему нарушаете форму одежды?
"Что у меня не так? – проносится в голове
Кузнецова. – Вроде все, как было у настоящего Зиберта на карточке..."
– На вас пилотка. А ее носят только на фронте. Вы должны быть в фуражке.
– А я только сегодня приехал из фронтового госпиталя и иду покупать фуражку...
– Хорошо. Можете идти. Больше не нарушайте...
Каждая мелочь, каждый пустяк, каждый штрих в биографии настоящего Пауля Зиберта, погибшего на фронте, имя, документы и прошлое которого он взял, жизненно важны. Нельзя совершить ни одной ошибки.
Постепенно Пауль Зиберт обживался в Ровно, приобретал конспиративные квартиры, помощников. У него уже была своя разведывательная группа, в том числе кучер, шофер, связные. Автомашины "заимствовали" в немецкой воинской части, перекрашивали, меняли номера. Появилась и "невеста" – Валя Довгер. Через подругу она познакомилась с сотрудником гестапо Лео Метко и в свою очередь познакомила его с Паулем Зибертом. Лео Метко свел его с другими немецкими офицерами, и вскоре круг знакомых разведчика расширился. От них он получил много ценной информации.
Однажды Кузнецов сообщил Медведеву о том, что 20 апреля 1943 года в Ровно состоится военный парад по случаю дня рождения Гитлера и о том, что на параде будет Эрих Кох, гаулейтер (правитель) Украины, палач украинcкого народа. Кузнецов ценой самопожертвования был готов совершить акт возмездия. Медведев дал согласие. Кузнецов вместе с Валей пробрался к самой трибуне. Но Кох на параде не появился.
Вскоре Валя Довгер получила известие о том, что ее отправляют в Германию. Под предлогом подачи прошения об оставлении его невесты в Ровно Кузнецов вместе с Валей напросился на прием к Коху. Это был еще один шанс расправиться с ним. Но стрелять было невозможно. В кабинете рядом с гауляйтером стояли два эсэсовца, а у ног Коха лежала овчарка, наблюдавшая за каждым жестом разведчика.
Расправиться с Кохом не удалось. Он дожил до конца войны. В 1959 году его судил польский суд. Остаток жизни Кох провел в тюрьме и умер в 1986 году.
Беседа с Кохом не оказалась напрасной. Обер–лейтенант, "воевавший под Курском", понравился ему, и Кох, между прочим, сказал, что немецкое командование собирается взять реванш за поражение под Сталинградом там, где воевал Пауль Зиберт. Это сообщение, подкрепленное информацией о переброске немецких войск в район Курской дуги, ушло в Москву.
Среди знакомых Пауля Зиберта был сотрудник абвера Ульрих фон Ортель. Именно он проговорился ему о подготовке покушения на участников конференции "Большой тройки" – Сталина, Рузвельта и Черчилля – в Тегеране.
Сам фон Ортель исчез из Ровно, распустив слухи о своем самоубийстве.