С замечательным умением изображал А.П. Чехов окружающую действительность. От его рассказов становилось и смешно, и грустно. Иной раз он так рассказывал, что хотелось неудержимо смеяться. «Когда молодые люди целовались, вдруг послышался смех. Они взглянули на реку и обомлели: в воде по пояс стоял голый мальчик. Это был Коля, гимназист, брат Анны Семеновны. Он стоял в воде, глядел на молодых людей и ехидно улыбался.
— А–а–а… вы целуетесь? — сказал он. — Хорошо же! Я скажу мамаше… Дайте рубль, тогда не скажу!» («Злой мальчик».)
Посмеявшись над героем другого рассказа, обнаруживаешь, что в жизни людей еще так мало радости и красоты. («Нищий», «Ванька», «Тоска».)
— Жуешь? — спрашивает Иона свою лошадь… — Ну, жуй, жуй… Так–то, брат, кобылочка… Нету Кузьмы Ионыча… Приказал долго жить… Взял и помер зря… Таперя, скажем, у тебя жеребеночек, и ты этому жеребеночку родная мать… И вдруг, скажем, этот самый жеребеночек приказал долго жить… Ведь жалко? («Тоска».)
Чехов верит, что жизнь может быть светлой и счастливой, он призывает людей работать для этого. Сам Антон Павлович был удивительным человеком — его любили все. Эти качества души А.П. Чехова проявляются и в его произведениях, оттого читатель и не может от них оторваться. Умер А.П. Чехов за границей, в Баденвейлере, в 1904 году. Похоронен он в Москве на Новодевичьем кладбище.
Рассказ А.П. Чехова «Ванька», пожалуй, наиболее известен из его произведений. Печальное и смешное <в нем переплетается так же, как это случается в повседневной жизни. Повествование начинается от лица автора, который сообщает о вполне обычной истории: деревенского мальчика — сироту — отдали в город на обучение сапожнику. Все подробности пребывания в городе и «обучения» читатель узнает из письма самого мальчика к деду, который живет в деревне.
Грустно и больно читателю оттого, что в обучении Ванька нянчит хозяйского ребенка, бегает за водкой для подмастерьев, крадет для них у хозяев огурцы, голодает, терпит побои со всех сторон. «А вчерась мне была выволочка… за то, что я качал ихнего ребятенка в люльке и по нечаянности заснул. А на неделе хозяйка велела мне почистить селедку, а я начал с хвоста, а она взяла селедку и ейной мордой начала меня в харю тыкать».
Улыбнешься письму девятилетнего мальчика и задумаешься о судьбе этого горемыки, который просится обратно в деревню из города, где «скука такая, что и сказать нельзя», который все плачет и зовет дедушку приехать забрать его, «Христом Богом молит взять… отседа».
Обиднее всего становится от осознания того, что письмо не дойдет до адресата, дедушка не прочтет крик души своего внука, потому что на конверте значится такой адрес: «На деревню дедушке, Константину Макарычу».
Борис Степанович Житков
Б.С. Житков создал около двухсот произведений, и среди них — удивительную книгу «Что я видел».
Еще до революции он окончил естественное отделение университета в Одессе, участвовал в подпольной революционной работе, сдал экзамен на звание штурмана дальнего плавания, возглавил научную экспедицию в низовья Енисея и прошел полный курс кораблестроительного факультета в Петербурге. Объехав полсвета — Россию, Европу, Азию, Мадагаскар, Японские острова, — он свободно изъяснялся на многих языках. Переменил десятки профессий, от матроса до капитана на корабле и от заводского слесаря до заведующего уездной технической школой. Житков превосходно играл на скрипке и был искусным дрессировщиком. Весь свой опыт, знания, талант вложил он в книги, создав в детской литературе новый жанр, получивший впоследствии название научно–художественного.
Он писал о смелых, гордых, самоотверженных людях («Над водой», «Механик Салерно»), книги о редких животных и далеких странах («Про слона», «Мангуста»), а также книги о технике и о разных профессиях, о детях.