Другого героя повести — Гаврика — жизнь давно уже научила зарабатывать себе на хлеб. Он ловит вместе с дедушкой рыбу в море на ветхой шаланде, сдает эту рыбу перекупщице — мадам Стороженко, терпит от нее унижения и грубость, помогает рабочим в подпольной деятельности. Для Гаврика нет вопроса, на чьей стороне быть. Служители порядка избили его дедушку, пытались арестовать матроса Жукова, поэтому Гаврик носит патроны восставшим совершенно сознательно. Он и Петю привлекает к этому занятию, хотя для Пети остается тайной, для каких «ушек» понадобился его ранец. В «ушки» Гаврик играет на деньги, чтобы хоть как–то свести концы с концами в своей голодной, но веселой жизни. Следить за приключениями двух таких разных друзей очень интересно. Удивительно захватывающе описан край, где море, виноградники, рабочие слободки, причал, одесские улочки — всё говорит о любви автора к этим местам, ведь сам он тоже одессит.
«На всем… своем громадном пространстве море светилось такой нежной, такой грустной голубизной августовского штиля, что невозможно было не вспомнить:
Петя Залюбовался морем. Сколько бы ни смотрел на море — оно никогда не надоест. Оно всегда разное, новое, невиданное. Оно меняется на глазах каждый час. То оно тихое, светло–голубое, в нескольких местах покрытое почти белыми дорожками штиля. То оно ярко–синее, пламенное, сверкающее. То оно играет барашками. То под свежим ветром становится вдруг темно–индиговым, шерстяным, точно его гладят против ворса».
Ваня Солнцев — герой повести В. Катаева «Сын полка» — знаком всем без исключения. Этот мальчик стал сиротой в годы Великой Отечественной войны. Он оказался у разведчиков и очень хочет у них остаться, ведь они его полюбили, кормили и обучали. Но приказ командира отправить Ваню в тыл не обсуждается. Однако сам Ваня проявляет много хитрости, изворотливости и смекалки, чтобы добиться своего. Сбежав от «дяденьки Биденко» из кузова грузовика, на котором они ехали подальше от передовой, Ваня обманул опытного разведчика: заставил его обшарить лес, а сам забрался на дерево, да и заснул. И лишь упавший букварь выдал беглеца, его сняли с дерева и повезли на попутке, привязав веревкой, чтобы не сбежал в темноте. Но и тут Ваня сумел ускользнуть, закрепив злополучную веревку на ноге женщины–врача. А убегает Ваня для того, чтобы пожаловаться на своего обидчика — командира разведчиков капитана Енакиева — старшему командиру. Но, не зная. в лицо капитана Енакиева, он рассказывает всё именно ему. Как тут было устоять капитану?! Все завершилось, как считает Ваня, замечательно. Его оставили у себя разведчики, значит, он им «показался», значит, он ничем не хуже других сынов полка, гордых своей судьбой.
Владимир Карпович Железников
В.К. Железников пришел в литературу в 60‑е годы XX века вместе с писателями послевоенного поколения. В его произведениях, начиная с первого сборника рассказов «Разноцветная история» (1960 г.), с самого известного из ранних произведений — повести «Чудак из 6 «Б» (1962 г.), с самой популярной повести «Чучело» (1981 г.), всегда показывается становление личности. Особенно дорог писателю «современный рыцарь», который, преодолевая ложную стыдливость, предрассудки и осмеяние неумных людей, поступает так, как подсказывает ему совесть. Этот «рыцарь немного чувствителен, хорошо воспитан, умеет постоять за себя, за справедливость, защитить обиженного». Есть ли такие «рыцари» сегодня? Как воспитать в себе такие качества? Что делает человека сильным и счастливым? Ответы на эти сложные вопросы помогают найти герои книг писателя В.К. Железникова: «Хорошим людям — доброе утро», «Путешественник с багажом», «Каждый мечтает о собаке», «Последний парад», «Рыцарь». Читать их интересно и… трудно. Интересно — потому что это правдивые, жизненные истории, в них много узнаваемого. Трудно — потому что вопросы, которые они поднимают, острые, вечные, как часто их называют. Ответы на них найти непросто.
Повесть «Чучело» вышла в свет в 1981 году. Режиссер Р. Быков поставил по ней замечательный фильм. И сама повесть, и фильм были удостоены Государственной премии. Повесть посвящена современным подросткам. Писателя интересуют поведение героев в конфликтные, напряженные моменты жизни, их моральные потери и приобретения.