Начало повести стремительное, интригующее, захватывающее, так как хочется узнать, что случилось, что произошло в жизни ее героини — Лены Бессольцевой, которая мчалась «как мотоциклетка» по «горбатым улочкам города, ничего не замечая на своем пути». «Она… хотела бы тотчас взлететь над этим городком — и прочь отсюда, прочь!» «Навсегда!.. От злых людей!.. Пусть они грызут друг друга!.. Волки!.. Шакалы!.. Лисы!.. Дедушка!..» Что же могло случиться такое — страшное, ужасное? А затем перед нами раскрывается мир подростков — со своими жестокими законами, моралью, правилами.
Так случилось, что Лена и ее дедушка, Николай Николаевич Бессольцев, живут вместе в маленьком городке. Лена учится в шестом классе. Коллектив этот для нее новый, и ей непросто чувствовать себя «своей» среди одноклассников. С первого дня ей хотелось подружиться со всеми, но класс встретил ее враждебно, насмешливо. Лена не сразу понимает, что над ней смеются, что смеются над дорогим ей человеком — над дедушкой, называя его «заплаточником». «Он вечно бродил по городку один, в неизменной кепке, которую носил, низко сдвинув на лоб, и в потертом пальто с большими аккуратными заплатками на локтях». Николай Николаевич жил так, что многое было «непонятно и недоступно», и «люди привыкли к тому, что домБессольцевых «светился ночью и стал в городке своеобразным маяком, ориентиром для запоздалых путников, издалека возвращавшихся в темноте домой».
Такими «путниками в темноте» будут одноклассники Лены, которые многое в жизни еще не понимают, и их эгоизм, равнодушие, жестокость будут больно ранить тех, кто рядом с ними. Лена — «чучело», как называют ее ребята, многое поймет, разговаривая с дедушкой. Поймет и скажет: «…Я теперь ничего не боюсь. Никогда больше не отступлю. Никогда! Ни перед чем». Она, как «маячок», своей самоотверженной чистотой, искренностью, желанием справедливости поможет многое понять ребятам из шестого «Б» («она необыкновенный человек — какая страсть, какая тяга к справедливости»). Она станет для них нужной, своей, научит их добру, справедливости — ибо «сердце у нее душевное». Первая любовь, предательство, преодоление себя, своего страха, нерешительности, своих обид — ради тех, кто дорог, — всё это есть в повести «Чучело». После ссор, бойкота, войны друг с другом шестой «Б» стоит у «окон, надеясь в последний раз увидеть катер на котором уезжала Ленка Бессольцева — чучело огородное, — которая так перевернула их жизнь….И тоска, такая отчаянная тоска по человеческой чистоте, по бескорыстной храбрости и благородству все сильнее и сильнее захватывала их сердца и требовала выхода» Потому что терпеть больше не было сил.
Рыжий вдруг встал, подошел к доске и крупными печатными неровными буквами, спешащими в разные стороны, написал: «Чучело, прости нас!»
Анатолий Георгиевич Алексин
А.Г. Алексин родился в Москве 3 августа 1924 года. По окончании школы в годы Великой Отечественной войны он работал ответственным секретарем ежедневной газеты на оборонном заводе, Окончил Институт востоковедения.
Писать для ребят А. Алексин начал рано. Еще когда он учился в школе, его стихи появлялись в журнале «Пионер» и в газете «Пионерская правда».
Первая повесть Алексина — «Тридцать один день» — вышла в 1950 году. Следом за ней вышли повести «Саша и Шура», «Необычайные похождения Севы Котлова», «Коля пишет Оле, Оля пишет Коле», «В Стране Вечных Каникул». Все они о ребятах, об их школьной и пионерской жизни. Повести увлекательны, остросюжетны, пронизаны добрым юмором.
Позднее в творчестве Алексина прослеживается углубление психологического анализа, что выражается в поиске решения нравственных проблем.
Сложность выбора, поступок, его мотивировка потребуют от героев осознания высших нравственных принципов — долга, совести. Постижение добра и зла в реальной сложности человеческих взаимоотношений — таковы основные проблемы главных героев произведений Алексина «Саша и Шура», «А тем временем где–то…», «Третий в пятом ряду», «Безумная Евдокия», «В тылу как в тылу», «Поздний ребенок», «Сигнальщики и горнисты».
Героиня повести «Мой брат играет на кларнете» со школьных лет решила посвятить свою жизнь брату, который старше ее на пять лет. Он учится в консерватории, готовится стать профессиональным музыкантом. В воображении сестры рисуется будущее ее гениального брата, который обязательно станет великим. Она готова принести себя в жертву ради великого будущего брата. Героиня ведет дневник (люди должны будут узнать о детстве и юности гения), готова помогать во всех его делах, а «Лева будет весь без остатка принадлежать искусству». У него не будет времени ни на какие человеческие заботы. Все эти заботы лягут на плечи сестры, а брату останется только музыкальный инструмент — кларнет. Казалось бы, все это трогательно и, может быть, даже благородно. Правда, мама почему–то такое положение вещей называет иждивенчеством. Идея самоотречения не находит понимания и у брата, который вынесет свой приговор сестре, вторгающейся в его личную жизнь: «Ты поступила подло… (чтобы разлучить Леву с девушкой, которую тот полюбил, сестра идет на прямую ложь). Это манера деспотов. Они превращают в свои жертвы тех, ради которых хотят всем на свете пожертвовать», — — скажет ей брат. Никто не имеет права вмешиваться в личную жизнь человека, какие бы побуждения ни были у тех, кто это делает. Большой человеческий урок получает читатель вместе с героиней повести.