Описание природы и животных в произведениях Куприна присутствует обязательно. Это позволяет полнее раскрыть характер героя (в повести «Олеся» главную героиню невозможно понять, не видя вокруг нее леса, болота, трав, деревьев, птиц). Детали, связанные с описанием природы и животных, определяют ситуацию (в повести «Гранатовый браслет» описанию подарка — присланного браслета — предшествует описание рыбы — морского петуха, чешуя которого отливала золотом, плавники были ярко–красного цвета, сам он слишком велик для лоханки и непредсказуемым поведением пугает княгиню и ее сестру).
Автор любовно и с большим знанием дела повествует в рассказе «Листригоны» о рыбах Черного моря и об улове черноморских рыбаков. Ловля макрели и белуги становится смыслом жизни балаклавских листригонов, темой их разговоров.
«Рыбы говорят между собой — это всякий рыбак знает. Они сообщают друг другу о разных опасностях и человеческих ловушках, и неопытный, неловкий рыбак может надолго испортить счастливое место, если выпустит из сетей рыбу».
Удивительную лекцию о драгоценных камнях предлагает читателю Куприн в повести «Суламифь». Это настоящий поэтический трактат по минералогии:
«Посмотри, Суламифь, на эти сапфиры. Одни из них похожи цветом на васильки в пшенице, другие на осеннее небо, иные на море в ясную погоду. Это камень девственности — холодный и чистый. Во время далеких и тяжелых путешествий его кладут в рот для утоления жажды. Он также излечивает проказу и всякие злые наросты. Он дает ясность мыслям. Жрецы Юпитера в Риме носят его на указательном пальце».
Говоря о кошке в рассказе «Ю-ю», автор упоминает и других животных, пишет о том, как чистоплотны и умны оклеветанные свиньи, как вороны на пять способов обманывают цепную собаку, чтобы отнять у нее кость. Но основное внимание он уделяет рассказу о привычках и характере пушистой красавицы — кошки. Хозяин должен был повиноваться короткому «муррм», чтобы открыть дверь, пустить воду… Другом и одновременно мучителем Ю-ю выступает молодой человек четырех лет. Когда он серьезно заболевает, то кошку к нему не пускают. Тогда она укладывается, как собака, на голом полу у двери и так лежит «все эти черные дни, отлучаясь только для еды и кратковременной прогулки». Эта кошка даже собирается говорить по телефону, прекрасно разбирается в людях и очень привязывается к своим хозяевам. Добрый тон повествования автора трогает читателей и наводит на воспоминания о дорогих их сердцу четвероногих друзьях, об их удивительных способностях и талантах.
Каштанка
Интонации рассказов о животных А.И. Куприна близки интонациям А.П. Чехова в рассказах «Каштанка» и «Белолобый». Легкий юмор повествования создает атмосферу доброжелательности, читатель разделяет умиление автора, понимает психологию поведения животного. К примеру:
«Каштанка виляла хвостом и решала вопрос: где лучше — у незнакомца или у столяра? У незнакомца обстановка бедная и некрасивая, у столяра же вещей много, стружек на полу целый ворох. У незнакомца не пахнет ничем, у столяра же в квартире… великолепно пахнет клеем, лаком и стружками». Собака тоскует по старым хозяевам, несмотря на то что новый хозяин ласков с ней, досыта кормит, «ни разу не крикнул: «Пошла вон, треклятая!» Постепенно собака привыкает к тому, что зовут ее не Теткой, а Каштанкой, что в квартире живут еще гусь, кот, а сапоги хозяина пахнут лошадью, она научилась стоять и ходить на задних лапах, прыгать сквозь обруч, бегать на корде, хватать сахар, плясать, ездить верхом на коте, но, «засыпая, она всякий раз чувствовала, что… пахнет клеем, стружками и лаком». Из тощей костлявой дворняжки она превращается в сытого холеного пса, но, услышав на цирковом представлении голос прежнего хозяина, бросает всё и бежит к нему. Так заканчивает свой рассказ А. Чехов.
Подобная история на самом деле произошла с артистом Дуровым, ему пришлось даже судиться со столяром из–за собаки. Артист предложил прежнему хозяину собаки деньги, но тот стал колебаться. Судья, поняв, что прежний хозяин вовсе не привязан к собаке, а, наоборот, имеет корыстный интерес, решил дело в пользу Дурова.
Автору же художественного произведения необходимо было убедить читателя в том, что собачья верность и преданность не зависят от условий жизни, от сытости и комфорта. Психология у собаки своя, и жизненные ценности у нее тоже свои: в тяжелую минуту она идет посмотреть, цела ли куриная лапка, которую украла она у кота Федора Тимофеевича. «Очень может быть, что хозяин нашел ее и скушал». Но лапка оказалась цела, и Каштанка успокоилась.