магическое влияние географических карт
Вы замечали, что, когда перед уроком географии на школьную доску вешают огромную карту мира, перед ней собираются многие из ваших одноклассников?
Действительно, в географической карте есть что–то магическое, почти волшебное. Она словно притягивает наш взгляд, и хочется разглядывать ее снова и снова – так, как будто мы ни разу ее не видели.
Интересно узнать, как называются реки, горы, города, заливы и острова в морях и океанах. Что стоит за этими названиями? Какова природа Скандинавии, Альп, тропических лесов Южной Америки и Австралии? Как живут там люди, каковы их обычаи и традиции? Во что они одеты и какие блюда у них на обед?
Мы постараемся ответить на ваши вопросы и хоть немного «оживить» географическую карту. Вы получите представление о многих странах, обозначенных на карте мира, кроме Европы. (Странам Европы посвящен отдельный том нашей энциклопедии.) В книге есть рассказы о городах, сыгравших важную роль в истории человечества (таких, как, например, Иерусалим), об образе жизни, обычаях и религии разных народов.
Из этой пестрой мозаики небольших рассказов должна возникнуть картина нашей «Земли людей», прекраснее которой нет во всей Вселенной.
Азия
Чудеса аравийских пустынь
Аравийский полуостров считается самым большим на земном шаре. Находится он на стыке Азии и Африки. На карте Аравийского полуострова преобладают светло–коричневый и желтый цвета, а это значит, что большую часть его территории занимают невысокие горы и плоскогорья. Какие же тайны хранит эта далекая и незнакомая нам земля?
Центральную часть полуострова занимает плоскогорье Неджд, на севере которого возвышаются горы Шаммар. Они сложены из розового гранита и очень красивы вечером, в лучах заходящего солнца. На розовом фоне выделяются пятна ярко–красной киновари (руды, из мест, считают, что это кровь Каина, убившего своего брата, запеклась на склонах гор.
Вдоль побережья Красного моря тянется горный хребет Хиджаз, что в переводе с арабского означает «барьер, преграда». На юге он переходит в другой горный хребет – Асир. Местами склоны этих гор залиты, как асфальтом, черной, застывшей лавой, образующей обширные безжизненные поля. Самая большая такая черная пустыня, Харрат–Хайбар, находится недалеко от города Медина.
В северном Хиджазе у подножия горы Шарр есть поющие дюны, называемые Гоз–эль–Ганнан, то есть «жалобные». Песчинки, которые ветер постоянно поддерживает в воздухе, при трении издают звуки, напоминающие звучание арфы. По арабским преданиям, это жалобы душ неверных, которых поглотили пески в наказание за то, что они не верили в учение пророка Мухаммеда.
К северо–западу от гор Шаммар лежит пустыня Большой Нефуд, или Красная пустыня. Она названа так не случайно. Цвет песка в этих местах – красный, почти малиновый. За прошедшие столетия ветер и песок создали здесь огромные, почти стометровой высоты, дюны, похожие на океанские волны. Поэтому и сама пустыня напоминает разбушевавшееся огненное, или даже кровавое, море. Страшное зрелище эти пески! Здесь встречаются и воронкообразные пропасти (фульджеи), по форме напоминающие водовороты в море. Их глубина достигает 250 м. Фульджеи проходят через всю толщу кровавого песка и упираются в прочный грунт из камня или глины. На дне этих пропастей бывают источники воды и небольшие оазисы. На южной и западной окраинах Большого Нефуда пески сероватого цвета.
Большой Нефуд к югу переходит в пустыню Малый Нефуд, также покрытую красным песком. Между грядами слежавшегося песка, достигающими порой 30 м в высоту, лежат узкие равнины, где местные кочевники выпасают своих верблюдов.
На севере Большой Нефуд переходит в каменистую пустыню Эль–Хамад, усеянную гранитными валунами. Пустыня рассечена глубокими вади – долинами высохших рек. Самая большая из них – Вади–Сирхан, то есть «Волчья долина» (глубина – более 300 м, длина 300 км). В течение многих веков по ней проходили торговые пути с берегов Средиземного моря в междуречье Тигра и Евфрата, на базары богатого и многолюдного Багдада.
На окраине плоскогорья Неджд, за горной грядой Тувайк (буквально значит «гирлянда») с крутыми утесами, начинается пустыня Руб–эль–Хали, или Великая южная пустыня Аравии, песчаные холмы и дюны которой тянутся почти на 1,5 тыс. км с севера на юг. Ветер сдувает песчинки с верхушек дюн и крутит их в воздухе, поэтому кажется, что дюны дымятся, как вулканы. На юго–западе пустыни среди обычных, желтых, песков находятся зыбучие пески ослепительной белизны. Эти опасные места совершенно непроходимы для лошадей, в зыбучих песках увязают даже верблюды. Европейцы впервые пересекли эту часть пустыни только в 30–х гг. 20 в.