Именно такой корабль–самолет увидели американцы на одном из снимков спутника–шпиона, сделанном в августе 1960 года. Аппарат чудовищных размеров с непомерно широкими и короткими крыльями потряс специалистов. Они и не думали, что такая махина способна подняться в воздух.
Так выглядел "Каспийский монстр", он же – "Дракон", а на самом деле – "Лунь"
Они нарекли ее "Каспийским монстром" и стали наводить справки. Со временем выяснилось, что эта машина была разработана в Нижнем Новгороде, тогда еще городе Горьком, под руководством талантливого самоучки Р.И. Алексеева – человека, ставшего доктором наук, не имея диплома об инженерном образовании. Того самого, который сконструировал и испытал первые суда на подводных крыльях.
Теперь вот он взялся за создание экраноплана. И построил военный транспорт, предназначенный для перевозки на сотни километров техники, грузов и десантников. Однако на вооружение "Каспийский монстр" так и не поступил. Опытная модель, не раз успешно летавшая, потерпела аварию в 1980 году. А вскоре умер и генеральный конструктор.
"Каспийский монстр" был не единственным детищем Алексеева и его сотрудников. Конструктивная идея весьма привлекала военных. Ведь на ходу этот "летучий голландец" не различим ни для локаторов, поскольку летит всего в нескольких метрах от подстилающей поверхности, ни для ультразвуковых сонаров, поскольку не касаетя воды. Поэтому на основе полученного опыта вскоре был построен экраноплан "Орленок", способный перевозить танки, а затем и ракетоносец, предназначенный для охоты за подлодками.
А еще через некоторое время на базе экраноплана создали летающий госпиталь на 500 коек. В случае катастрофы или стихийного бедствия такой госпиталь быстро перегоняют на место ЧП и он сразу начинает работать.
Конструируют подобные машины также в ФРГ и США. Бывший немецкий, а потом американский конструктор Александр Липпиш стал создавать небольшие экранопланы для туристических прогулок и службы спасения еще до Второй мировой войны. А один из первых образцов экраноплана был построен финским инженером Т. Каарио в 1935 году. Потом аналогичными проектами занимались в Швеции, Америке, Японии. Не отставали от зарубежных инженеров и мы. В 30–е годы XX Еека опыты с моделями проводил советский авиаинженер П.И. Гроховский. Проблемами экраноплана интересовался и известный авиаконструктор Р.Л. Бартини.
Одна из последних работ в этой области – конструкция, созданная ОКБ им. П.О. Сухого. Экранолет средней дальности предназначен для пассажирских и грузовых перевозок на озерно–речных и морских коммуникациях при волнении до четырех баллов. Скоростная перевозка пассажиров будет выполняться с высоким уровнем комфорта при отсутствии качки и ударов о волну, что свойственно судам, в том числе и на подводных крыльях. Уровень шума ожидается гораздо ниже, чем у самолета, а экономичность – выше примерно в два раза. При взлетной массе 130 т и экипаже 5 человек он сможет перевозить 120 пассажиров со скоростью 350 км/ч на расстояние до 2000 км.
Отличные эксплуатационные характеристики экранолета в сочетании с высокой скоростью и отсутствием качки привлекли к себе внимание и военных специалистов.
Разрабатывается в нашей стране и проект экраноплана–спасателя на основе 370–тонного ракетоносца "Лунь". Судно сможет взлетать и садиться при волнах высотой до 2,5 м.
...Таким видят флот будущего специалисты. Ну а каким он станет на самом деле? Поживем – увидим...
Снаряжение солдата
Какие бы ухищрения ни придумывали военные специалисты, все равно на поверку получается, что главный человек на войне – солдат. Без него не обходится ни один бой.
Но воюют солдаты XXI века отнюдь не голыми руками...
Как стать невидимым?
Читаю в газете: исследователи Техасского университета утверждают, что им удалось реализовать фантазии английского писателя–фантаста Герберта Уэллса и создать эликсир, способный делать невидимыми живые ткани. Биологи ввели полученное вещество под кожу подопытному хомячку, и на месте укола образовалось прозрачное пятнышко диаметром с монету. Стали видны пульсирующие кровеносные сосуды, даже некоторые внутренние органы...
Эффект объясняется тем, что вода, из которой в основном состоит живой организм, рассеивает попадающий на кожу свет. Чтобы сделать кожу невидимой, в нее вводят вещество, меняющее оптический коэффициент преломления. И световые лучи уже не отражаются, а проникают вглубь, делая доступным глазу внутренние структуры организма.