Изобретением тут же заинтересовались военные специалисты. "Так может ли и человек стать прозрачным, словно воздух или, на худой конец, стекло? – рассуждают они. – Каким бы замечательным разведчиком он стал! Да и попробуй попади в невидимку..."
Однако есть ли тут чему радоваться? Давайте порассуждаем вслед за Уэллсом. Человеческое тело более чем на 65% состоит из воды, которая совершенно прозрачна. Все основные наши "части" – кости, мышцы, кожа – это бесцветные органические материалы, по своей природе похожие на дерево или обычную бумагу. Непрозрачны они лишь благодаря своему строению. Возьмите лист белой бумага и смажьте его маслом, например подсолнечным. Бумага на глазах станет прозрачной. Масло заполнит промежутки между волокнами бумаги, и теперь отражение и преломление света происходит только на ее поверхности, точь–в–точь как на стекле.
Есть и более впечатляющий фокус. Говорят, стоит прозрачные кристаллики алмазов поместить в сосуд с чистой водой, и они исчезнут, как бы растворятся в ней. А секрет прост: коэффициент преломления алмаза близок к коэффициенту преломления воды. Не зря же говорят иной раз: "Бриллиант чистой воды"... Так что логичнее, наверное, создавать человека–невидимку для подводного мира. Это проще.
И такие попытки делались еще в конце XIX века. Герберт Уэллс, наверное, слышал об опытах немецких исследователей, которые умели добиваться прозрачности отдельных частей человеческого тела и далее небольших животных. Сначала это делалось лишь в растворе, а потом и на воздухе. Однако не будем забывать, что опыты тогда проводились не на живых существах, поскольку вещества, с которыми экспериментировали исследователи, были весьма ядовитыми. Техасские биохимики, об эксперименте которых рассказывалось в самом начале, сделали следующий шаг – нашли, видимо, безвредный для хомячка способ обретения прозрачности. Но до экспериментов с людьми, конечно же, все еще очень далеко.
Да и нужны ли они? Представим на миг, что нам удалось добиться желаемого – изобрести эликсир, который способен сделать абсолютно прозрачным человеческое тело. Что же, можно налаживать массовое производство людей–невидимок? Но стоит ли?
Вспомните, герою Уэллса пришлось отнюдь не сладко. Ему предстояло ходить голышом даже в холод, дабы его присутствие не выдавала одежда. А вот еще, о чем забыл (или не захотел) упомянуть Герберт Уэллс: человек–невидимка одновременно стал бы и... слепым! Ведь мы видим предметы благодаря преломлению световых лучей в хрусталике и "отпечатывайте" их на глазной~сетчатке. А если они станут проходить сквозь глаза, как и сквозь тело, человек–невидимка превратится в слепого котенка.
Так что пока неясно, какое практическое применение получит открытие техасских ученых. Говорят, новую технологию можно будет использовать при диагностике некоторых кожных и сосудистых заболеваний. Что же касается желания военных реализовать свою давнюю мечту о создании войск, невидимых для противника, то она, наверное, так и останется мечтой. И военным придется поискать иной рецепт невидимости...
Игра в прятки для взрослых
В прошлые века, как известно, армии щеголяли на поле сражения в ярких мундирах, маршировали друг перед другом плотными парадными колоннами. Конец этой традиции положили буры.
Во время англо–бурской войны 1899–1902 годов мирные жители Южно–Африканской Республики, носившей еще поэтичные названия Трансвааль и Оранжевое Свободное государство, преподнесли поучительный урок кадровым английским войскам. И хотя завоевателям в конце концов удалось сломить упорное сопротивление местных колонистов – выходцев из Голландии, буры показали всему миру, как нужно воевать в XX веке.
Солдат в маскировочном костюме
Одетые в неприметные костюмы цвета хаки (что в переводе значит "грязь"), искусно пользуясь рельефом местности, растительностью и прочими естественными укрытиями, своими меткими выстрелами буры вскоре отучили бравых вояк разгуливать по полям сражений в красных мундирах с блестящими пуговицами.
Армия была срочно переодета в неприметную форму, а бывшие колонны рассыпались по полю редкими цепями стрелков. Кроме того, во время позиционных боев солдаты стали быстро закапываться в землю, чтобы спастись от губительно точного огня противника.