Однако Великий Инка так и не был освобожден и вскоре погиб, а горстка белых пришельцев быстро покорила страну, лишенную правителя. И постепенно оказалась забытой созданная народом инков великая культура, ушли в прошлое их знания по астрономии, медицине, земледелию…
Но осталось немало загадок, на которые не могли не обратить внимания даже завоеватели.
О чем говорят орнаменты?
В самом деле, искусные строители, оказывается, не знали… колеса. Однако самым поразительным было то, что у инков, создавших великое государство, не существовало… письменности.
Это было невероятно. Как же передавались знания инков из поколения в поколение, где и как записывали они законы, по которым жили, как помнили свою историю?
Первые испанские хронисты рассказывали, что инки пользовались для передачи информации так называемым «кипу» — своеобразным «узелковым письмом», представлявшим собой шнурок с нитями-подвесками разных цветов и оттенков.
Быстроногие гонцы, по свидетельствам испанцев, разносили по дальним уголкам государства эти «письма», содержащие повеления самого Великого Инки или других правителей. Но те же свидетели отмечали, что «записать» такими узелками можно было лишь немногое…
Лишь в шестидесятые годы XX века тайна письменности инков слегка приоткрылась. Перуанская исследовательница Виктория де ла Хара выступила с гипотезой, которая произвела в научном мире сенсацию. Она предположила: письменностью инкам служили многочисленные пестрые картинки на сосудах и тканях, которые долгое время считались лишь затейливым орнаментом.
В поисках наживы испанцы не придали им никакого значения и многое уничтожили. Между тем стены храмов украшали, судя по воспоминаниям, пестрые разрисованные ткани. И не была ли «написана» на них вся история государства инков?
Долгое время Виктория де ла Хара изучала старинные испанские хроники, одежды инков, хранящиеся в музеях, образцы рисунков на глиняных сосудах и деревянных кубках. Многие из них, увы, не пощадило время — краски стерлись, а то и вовсе исчезли.
Но в каталоге, составлявшемся исследовательницей, собиралось все больше и больше сведений. И некоторые из картинок начали… «говорить». Как, каким образом?
Обычно историкам-дешифровщикам приходит на помощь математика: подсчитывают, как часто встречаются те или иные знаки или их сочетания, потом сравнивают данные с наиболее часто встречающимися в языке словами.
Виктории де ла Хара приходилось опираться и на логику, и на интуицию. Ясно, что обо всех этапах ее кропотливой работы здесь не расскажешь, но вот, например, как «прочитала» она рисунок, обозначавший название столицы инков Куско.
В древних испанских хрониках утверждалось, что красный цвет инки считали священным. Магическим считалось и число «четыре». Главные дороги в Куско вели к четырем основным городским пунктам.
А среди знаков-картинок часто встречается красный прямоугольник с четырьмя белыми квадратами по сторонам.
Отсюда можно было предположить, что такие прямоугольнички обозначают имя столицы инков.
Похожим образом был «прочитан» прямоугольник, обозначающий слово «инка» и некоторые другие. На одном из археологических конгрессов Виктория де ла Хара рассказала, что ей удалось прочесть даже текст одной из молитв древних инков, записанный такими же пестрыми значками…
Но пока сделаны только самые первые шаги в освоении «азбуки» инков. Кроме того, справедливости ради надо отметить, что далеко не всем ученым рассуждения Виктории де ла Хары показались убедительными. Многие до сих пор продолжают считать затейливые «прямоугольники» лишь пестрым орнаментом, и только…
Исчезнувшие в джунглях
В начале XVI века испанский завоеватель Кортес разрушил государство ацтеков. Остатки ацтекских построек сохранились на территории современной Мексики. Историкам было известно об ацтеках, их вещи хранились в музеях, о них писались книги. Но до XIX века никто не знал, что другой народ, живший неподалеку на полуострове Юкатан, создал свое государство задолго до них. Этот народ назывался майя.
Только в XIX столетии ученые обнаружили в непроходимых джунглях, среди запутанных лиан и густой высокой травы, остатки государства майя. Никто не ожидал, что в дебрях Юкатана могут открыться такие чудеса — огромные ступенчатые пирамиды, дворцы и храмы, покрытые причудливыми украшениями, странные изваяния священных змей…