Двухголовые змеи и черепахи
Особенно удивительны двойниковые уродства – своеобразные сиамские близнецы. Чаще всего встречаются двухголовые змеи. Иногда раздваивается только передняя часть головы, и тогда у животного оказывается двойной набор ноздрей и глаз, может оказаться и лишь три глаза. Иногда две головы совершенно самостоятельны, но имеют общее тело. Подобные двухголовые существа могут не только появиться на свет, но и жить – питаться и расти. Так, в 1948 году в Узбекистане был пойман узорчатый полоз с двумя «независимыми» головами, каждая из которых могла самостоятельно поворачиваться на собственной шее и самостоятельно питаться. Еще более фантастически выглядят монстры, у которых на одну голову приходятся два тела. Встречаются и экземпляры, имеющие две головы и два хвоста.
Неоднократно находили в природе и двухголовых среднеазиатских черепах, которые «нормально» жили и ели «в две глотки».
У ящериц случаи таких уродств более редки. Так, был описан австралийский короткохвостый сцинк с двумя головами и тремя передними лапами.
Разумеется, частота появления уродливых эмбрионов заметно увеличивается у ящериц, живущих на территориях с повышенным радиоактивным фоном.
Ползком и бегом
Рожденные ползать
«Рожденные ползать» – это сказано, конечно, о пресмыкающихся. Совершенно естественно представить себе ползущую по степи черепаху или передвигающуюся «по–пластунски» ящерицу. Крокодил медленно тянет свое тело по влажному берегу, оставляя позади глубокую борозду от тяжелого хвоста. Змеям, кажется, вообще ничего другого не остается, кроме вечного ползания.
В принципе, у пресмыкающихся конечности такие же, как у более высоко организованных четвероногих – птиц и млекопитающих. Если посмотреть внимательно, лапка ящерицы удивительно похожа дайсе на руку человека: у передних конечностей те же плечо, локоть, предплечье, кисть с пальцами, у задней – бедро, колено, голень, стопа. Но конечности рептилий, в общем, развиты гораздо слабее и не могут постоянно поддерживать тело высоко над землей – а это совершенно необходимо для нормального бега. Среди пресмыкающихся нет бегунов, подобных не то чтобы лошади, гепарду или страусу, но и обычной кошке.
Тем не менее, многие пресмыкающиеся могут не только ползать. Освоившие, пожалуй, все возможные места обитания – землю, воду, почву, деревья, скалы, – они используют и самые разные способы перемещения, соответствующие условиям среды. Конечно, и ходят, и бегают, а еще плавают, ныряют, лазают, прыгают, планируют в воздухе.
Почему «пресмыкающиеся»?
Название «пресмыкающиеся» точно отражает особенности передвижения этих животных, связанные с расположением их конечностей. Последние находятся по бокам от туловища и далеко отнесены от него. Туловище как бы висит между опорами (у типичных млекопитающих туловище располагается над конечностями, опираясь на них) и чаще всего опускается на землю. Даже при передвижении большинство пресмыкающихся далеко не всегда приподнимают туловище – наоборот, его изгибания и отталкивания от субстрата помогают передвижению наряду с лапами. Настоящие ходьба и бег (с выпрямленными конечностями и приподнятым телом) наблюдаются сравнительно редко, обычно же рептилии ползут, «пресмыкаются» (а безногие иначе просто не могут).
Все пресмыкающиеся, хотя бы иногда, ползают, то есть перемещаются, опираясь брюшной стороной о землю. Казалось бы, что необычного можно ожидать от столь прозаического действия. Но какими многообразными оказываются способы этого «примитивного» ползания по земле!
Самый распространенный способ ползания ящериц – волнообразные изгибания тела, сопровождающиеся поочередной перестановкой лап. При этом передние конечности подтягивают тело, а задние толкают его вперед, но основная энергия продвижения создается именно изгибанием тела, а во многих случаях – и хвоста. Однако есть пресмыкающиеся, такой гибкостью не отличающиеся. В первую очередь, черепахи. Их бронированное тело, естественно, изгибаться не может, и поэтому черепахи способны ползти, только перебирая лапами. Есть ящерицы, которые ползают так же. Например, дисковидное – короткое и приплюснутое – туловище североамериканских жабовидных ящериц в принципе не способно изогнуться.