Пресмыкающиеся, хотя и теплолюбивы, не сильно страдают от низких температур – они просто становятся неактивными и впадают в оцепенение. Но замерзания они не переносят. Если температура опускается ниже нулевой отметки, они скрываются в убежищах, в которых сохраняется очень низкая, но все–таки положительная температура. При отрицательных температурах вода в тканях тела замерзает, и животные неминуемо гибнут.
Однако среди пресмыкающихся есть рекордсмены, выдерживающие и экстремально низкие температуры. Это детеныши водной расписной черепахи, которая обитает в США. Летом самка откладывает яйца в довольно глубокое гнездо. Осенью из яиц вылупляются детеныши, остающиеся зимовать в этом же гнезде. В суровые зимы гнездо промерзает и температура в нем может падать до –21°. Температурагтела крохотных – массой всего 3–5 граммов – черепашат всецело зависит от температуры в гнезде и опускается вместе с ней. С помощью специальных миниатюрных термодатчиков было установлено, что некоторые детеныши выживали после охлаждения до –15°.
Никто из ящериц подобного замораживания не выносит. Но есть виды, приспособившиеся переносить понижение температуры тела до 0° и ниже. Например, ящерицы – сцелопорусы, собранные на склонах мексиканского вулкана Ицтакцихуатл и замороженные в холодильнике, при кохушатной температуре оттаяли и... ожили. Альпийский водный сцинк из Южной Австралии не только переносит замораживание, но и может двигаться при температуре –1,2° благодаря содержанию в его крови глицерона, действующего как антифриз.
Удивительно, но среди полностью зависящих от внешнего тепла пресмыкающихся есть и такие, кто «любит» прохладу. Конечно, это не настоящие «моржи» – так назвать их можно лишь в сравнении с остальными, теплолюбивыми, сородичами. К «холодолюбивым» можно отнести, например, черепаху гидромедузу. Она встречается в водоемах Аргентины и хорошо переносит холод, сохраняя активность даже при температуре +10°.
Шестое чувство змей
Связь с внешним миром
Когда мы слышим фразу: «Мне это подсказало шестое чувство», подразумевается, что у человека есть пять традиционных чувств: зрение, слух, осязание, вкус и обоняние, а помогло в данном случае какое–то неведомое ощущение. У пресмыкающихся ситуация несколько иная. Говорить отдельно о вкусе и обонянии не приходится – настолько тесно связаны у них два этих чувства. Зато у некоторых змей есть своеобразные совершенно удивительные органы, воспринимающие тепловое излучение. А в последнее время у рептилий обнаруживают еще и сейсмочувствительность – способность воспринимать колебания земной тверди, предвещающие землетрясения. Так что вполне можно считать, что неведомое нам «шестое чувство» известно, по крайней мере, некоторым пресмыкающимся.
Зрение – важнейшее из чувств пресмыкающихся: основную информацию об окружающей среде большинство из них получает именно визуально, с помощью глаз. Наверное, поэтому в природе не встретишь кривую на один глаз ящерицу или змею – такие не выживают. Разные могут быть травмы и отклонения, но глаза всегда в идеальном порядке.
Глаза рептилий устроены примерно так же, как у человека. При этом они довольно крупные, а у некоторых ночных видов – прямо–таки огромные. Кроме того, у ночных видов зрачок нередко имеет вертикально вытянутую форму – как у кошек.
Зоркий глаз гаттерии
Пресмыкающиеся обладают цветным зрением, но, по данным исследователей, видят всё, наверное, в несколько ином цвете, чем мы, – как будто смотрят на мир сквозь очки с оранжевыми стеклами.
Как и у всех наземных позвоночных, глаза пресмыкающихся защищены веками и мигательными перепонками. Но такая конструкция имеет изъяны, и у многих видов в процессе эволюции произошло ее существенное усовершенствование. Во–первых, даже мгновенное смыкание век при мигании все–таки, пусть и ненадолго, лишает рептилий важнейшей – визуальной – связи с внешним миром. Во–вторых, ползая по земле и роясь в разнообразном рыхлом субстрате, эти животные настолько часто сталкиваются с пылью, песком и мелким сором, что веки оказываются недостаточной защитой глазного яблока. Для решения первой проблемы у некоторых ящериц на нижнем веке появляется прозрачное окошечко, через которое глаз видит, даже если он закрыт. У других видов ящериц прозрачное нижнее веко вообще срастается с верхним, и теперь, естественно, ни одна соринка не попадает в глаз. Это достижение унаследовали и все змеи. Поэтому взгляд у них немигающий, и кажется, что они никогда не спят.