Однако за все надо платить. Обзаведясь такой замечательной защитой, змеи и ящерицы со сросшимися веками становятся совершенно слепыми во время линьки, в тот период, когда отслоившийся и помутневший сбрасываемый слой кожи еще закрывает все тело, а следовательно, и глаза этйх животных (ведь кожа на веках также линяет). Поэтому во время линьки змеи малоподвижны и прячутся в укромных местах. Кроме того, хотя и совершенно прозрачное, в«ко все–таки несколько снижает остроту зрения.
У многих ящериц зрение развито прекрасно, и они могут разглядеть какую–нибудь букашку на расстоянии нескольких метров.
С большого расстояния они замечают и возможную опасность. Многие пустынные ящерицы любят сидеть на высоких «наблюдательных постах» (корягах, кустах, кочках), расширяя этим свой кругозор.
Есть, тем не менее, виды, которым зрение оказалось практически не нужным. Это некоторые постоянно живущие в почве ящерицы и змеи. В земле глаза особенно легко травмировать, а если они при этом еще и бесполезны, то проще от них вообще отказаться. И у этих видов глаза просто зарастают кожей, сквозь которую они лишь едва просвечивают в виде слабо заметных темных пятен.
Плачущий монстр
Как и люди, пресмыкающиеся имеют слезные железы, выделяющие жидкость, которая предохраняет глаза от высыхания. Однако рептилии – не настолько эмоциональные существа, чтобы плакать. Их слезы – чисто физиологическая реакция, не связанная с душевным состоянием. «Плачущие» гигантские морские черепахи проливают в действительности не слезы из слезных желез, а жидкость, выделяемую так называемыми соляными железами, протоки которых открываются также в углах глаз. Соляные железы необходимы животным, обитающим в морской воде, чтобы выводить из организма избыточную соль. У морских игуан протоки таких желез открываются не у глаз, а в ноздри. Поэтому игуаны выглядят не плачущими, а страдающими от насморка.
Известное выражение «лить крокодиловы слезы» возводит напраслину на жестоких (с точки зрения нашей морали), но все–таки не лицемерных крокодилов. Льющаяся из их глаз жидкость – никак не плач по съеденной ими жертве, а всего лишь ненужные вещества, выводимые из организма через слезные железы.
Третий глаз рептилий
Известная сказка о сестрах Одноглазке, Двухглазке и Трехглазке не столь уж фантастична, поскольку третий непарный глаз в природе существует. Только располагается он не во лбу, а на темени, и поэтому называется теменным глазом, или теменным органом (эпифизом). У далеких предков нынешних рептилий он действовал как настоящий глаз. У гаттерий и некоторых ящериц он и сейчас воспринимает световые сигналы и заметен в теменной части головы в виде просвечивающего сквозь кожу пятна.
Уникальные глаза хамелеонов
Хамелеоны выделяются среди остальных пресмыкающихся практически всем. Не удивительно, что и глаза у них устроены по–особому.
Одна замечательная их особенность заключается в том, что у них нет верхнего и нижнего века с мигательной перепонкой, а есть только одно веко, сплошным чешуйчатым кольцом окружающее глаз. Это кольцо защищает и маскирует крупные глаза ящерицы, только в центре оставляя отверстие для зрачка. Когда хамелеон переводит взгляд, это отверстие перемещается синхронно со зрачком. Другое свойство глаз хамелеона – их необычная подвижность: они свободно поворачиваются на 180° по горизонтали и на 90° по вертикали. И что еще удивительно – оба глаза двигаются совершенно независимо один от другого. Благодаря этому совершенно неподвижно сидящий хамелеон имеет необычайно широкий кругозор и может одновременно рассматривать предметы, находящиеся в противоположных сторонах окружающего его пространства.
Прибор ночного видения
Кожа животных воспринимает температуру среды и окружающих предметов благодаря специальным чувствительным нервным окончаниям. Особенно развита эта чувствительность у гремучих змей и их близких родственников. Термочувствительные нервные окончания собраны у них в специальных органах – термолокаторах. Эти парные органы располагаются в передней части морды между ноздрями и глазами и имеют вид ямок, поэтому их называют лицевыми ямками, а обладахощих ими змей – ямкоголовыми. Термо локаторы позволяют змее «видеть» источники тепла (точно так же, как это позволяют делать нам специальные приборы инфракрасного видения, используемые, например, военными). Чувствительность змеиных термолокаторов довольно высока: гремучая змея улавливает тепловые лучи от мыши, температура которой на 10° выше температуры окружающей среды, с расстояния в 40 см. Поскольку рецепторов два, возникает стереоэффект, позволяющий змее точно определять местоположение источника тепла в пространстве и не промахиваться при броске. Так как гремучие змеи охотятся преимущественно на теплокровных животных, такой орган чувств оказывает им бесценную помощь. С помощью термолокатора они не только обнаруживают и поражают добычу, но и находят ее еще не остывшее тело после того, как смертельный яд окажет свое действие.