Эфа
Особенно распространено у пресмыкающихся шипение, производимое при сильном выталкивании воздуха через ноздри или пасть. Многие черепахи, энергично втягивая под панцирь конечности, одновременно с сильным звуком выталкивают воздух. Шипение особенно характерно для змей, и среди них есть свои рекордсмены. Например, гадюка Рассела, обитающая в Южной Азии. Необыкновенно крупные носовые камеры позволяют ей пропускать воздух через ноздри с невероятно сильным, трубным звуком, мощность которого составляет в среднем 82 децибела. Все эти «неголосовые» сигналы адресованы другим животным, поскольку глухие сородичи, как и сами «авторы» звуков, их просто не слышат.
Предсказатели землетрясений
Не так давно было установлено, что многие пресмыкающиеся способны чувствовать приближающиеся землетрясения. Например, распространенная на Кавказе скальная ящерица начинает проявлять беспокойство и ведет себя необычно уже за 12 часов до начала небольших местных землетрясений. Возможно, у пресмыкающихся есть структуры нервной системы, воспринимающие изменения геомагнитных полей.
Уникальное снаряжение рептилий – якобсонов орган
Восприятие вкуса и запаха, с точки зрения физиологии, практически одно и то же (хеморецепция). То, что мы привыкли называть «вкусом», для пресмыкающихся, по–видимому, не столь важно (змее, заглатывающей мышь целиком, не так уж и нужно различать нюансы ее вкуса). А вот различные запахи играют в их жизни существенную роль (особенно у тех видов, которые ничего не слышат или утратили зрение). Для анализа получаемых извне запахов у рептилий есть специальный аппарат – якобсонов орган. Он представляет собой углубление в верхней части ротовой полости и является тонким химическим анализатором. Якобсонов орган имеет парное строение – на нёбе есть два его отверстия. С этой особенностью связана удивительная раздвоенность языка змей и многих ящериц: два тонких кончика языка располагаются в пасти как раз у отверстий якобсонова органа. Когда змея или ящерица, постоянно высовывая язык, касается различных предметов, она захватывает им микроскопические количества различных веществ и затем отправляет их на химический анализ в этот своеобразный орган. Так же она улавливает запахи и из воздуха. Кроме этого рептилии воспринимают и запах, попадающий в полость рта с вдыхаемым воздухом.
Распознавать запахи пресмыкающимся необходимо, чтобы с их помощью отыскивать брачных партнеров или добычу. При этом многие змеи «идут по следу» не хуже собак, а питающиеся падалью вараны чуют эту своеобразную пищу с большого расстояния.
Хотя вкус и не играет важной роли в жизни рептилий, по крайней мере, некоторые из них способны отличить «горькое от сладкого». Так, гекконы в террариуме более охотно пьют подслащенную воду, чем обычную. А если какая–нибудь ящерица случайно схватит ядовитое, едкое насекомое – моментально его выплюнет (правда, это может быть связано не с неприятным вкусом, а со жжением во рту).
Чувствительные холоднокровные
Об осязании у пресмыкающихся трудно сказать что–то особенное. Однако заслуживает внимания то обстоятельство, что эти холодные и покрытые защитной кольчугой животные оказываются весьма чувствительными к малейшему внешнему раздражению. Микроскопические выросты, располагающиеся на чешуйках, и нервные окончания в коже позволяют им ощущать даже легкие прикосновения. Удивительно, но и панцирь черепах – не мертвая броня, ему тоже «свойственно» чувство осязания.
Однако насчет отношения пресмыкающихся к прикосновениям трудно сказать что–то определенное. Как и любое дикое животное, в природе они при необычном для них прикосновении, скорее всего, просто испугаются. Но при содержании в террариуме привыкшие к хозяину рептилии спокойно переносят, когда их берут в руки или гладят. Неясно, правда, нравится им это, или они только терпят, или просто не обращают ни на что внимания.
Между тем в природе рептилии одного вида иногда специально прикасаются друг к другу*
Особенно часто это происходит в брачный период, когда самцы змей, ящерйц, черепах могут поглаживать свою избранницу головой, специально прижиматься к ней телом. Это очень похоже на ласки у более высоко развитых животных.