Еще один хорошо известный у нас в стране представитель семейства – прыткая ящерица. Она заметно крупнее живородящей – примерно в два раза, и отличается более яркой окраской. На спине у них хорошо заметны светлые ряды отдельных продолговатых полос, и в окраске часто присутствуют зеленые тона – особенно у самцов и особенно в период размножения. Она тоже широко распространена – в России встречается в центральных и южных районах европейской части и доходит до Южного Забайкалья в Сибири. В отличие от живородящей ящерицы предпочитает более сухие и теплые места обитания.
В фауне нашей страны, кроме собственно ящериц, представлено еще несколько групп этого семейства: ящурки, долгохвостки и змееголовки. Ящурки мало отличаются от собственно ящериц. Живут они в основном в пустынях, некоторые из них – типичные обитатели песков. Долгохвостки – в полном соответствии со своим названием – обладают неимоверно длинным хвостом, который иногда в 4 раза длиннее туловища..Хвост у них не только длинный, но и необычайно гибкий и цепкий, лапки такие же цепкие, что помогает этим изящным ящерицам ползать по кустам и густой траве, цепляясь за тонкие ветви и стебельки. Два вида долгохвосток обитают на российском Дальнем Востоке. Своеобразные ящерицы змееголовки получили свое название из–за того, что у них, как и у змей, сросшиеся веки покрывают глаз прозрачной пленкой. Но в отличие от змей у ящериц эта пленка все–таки подвижна и может перемещаться вверх и вниз относительно глазного яблока. На территории России, в Дагестане, распространена стройная змееголовка.
Тейиды: американские родственники настоящих ящериц
Если американскими родственниками агам являются игуановые ящерицы, то у настоящих ящериц тоже есть такие родственники – тейиды. Тейиды внешне и по образу жизни похожи на настоящих ящериц, но встречаются только в Западном полушарии. Между настоящими и тейидовыми ящерицами можно найти такие же удивительные примеры ящериц–двойников, как между агамами и игуанами. Например, американские ящерицы–бегуны очень похожи на азиатских ящурок: и те, и другие – обитатели открытых пустынных пространств, для них характерны стройное тело, сильные лапы, длинный хвост, стремительный бег.
Тейид несколько больше, чем настоящих ящериц: около 230 видов, и они заметно разнообразнее. Так, в пределах этого семейства происходила такая же эволюция утраты конечностей, как в семействе веретеницевых. Некоторые тейиды практически полностью утратили конечности и перешли к роющему образу жизни и почти не появляются на поверхности. Иногда у них, к тому лее, слабо развиты глаза.
Есть среди тейид и полуводные виды, прекрасно плавающие и охотящиеся в воде на головастиков, мелких рыб и прочую живность. Тейиды достигли и большего, по сравнению с настоящими ящерицами разнообразия по размерам. Так, одна из червеобразных роющих тейид не превышает в длину 12 см, а наиболее крупный представитель семейства – тегу – достигает иногда 140 см. Тегу живет в Южной Америке, в лесах, прячась в собственных норах или норах других животных. Подобно варанам, тегу при опасности защищается изо всех сил с помощью мощного хвоста, острых когтей и сильных зубов. И не напрасно, поскольку эта ящерица является объектом охоты местного населения, ценящего ее вкусное мясо.
Тегу
Любопытно, что как среди тейид, так и среди настоящих ящериц есть виды, размножающиеся бесполым путем и представленные только самками.
Сцинки: быстрые и скользкие
Семейство сцинковых ящериц объединяет самое большое количество видов (более 1000) и распространено шире, чем другие группы ящериц. Сцинки встречаются на всех материках, кроме Антарктиды. При этом, несмотря на многочисленность форм и разнообразие мест их обитания, в своем большинстве они довольно однотипны, и все в их облике говорит о приспособлении к стремительному перемещению. Быстро бегающих ящериц немало и в других семействах, но те перемещаются благодаря развитым конечностям, а сцинки – скользят и в чем–то подобны змеям. Большинство сцинков очень длинные, тонкие, гладкие, обтекаемые. У них своеобразная чешуя, напоминающая рыбью: черепитчатые чешуйки плотно налегают одна на другую, и это тоже способствует скольжению. Пойманного сцинка особенно трудно удержать в руках – настолько он гладкий, скользкий и мускулистый.