— Секс втроем, — медленно повторяю я.
— Ты считаешь, что это отвратительно, так ведь. — Кейт словно обвиняет меня.
— Я этого не говорила, — осторожно отвечаю я. — Могу только догадываться, что у вас тут происходит перенос интереса и ты тоже так считаешь.
— Спасибо, мистер Фрейд, — кратко говорит мне подруга и идет к двери.
Я бегу за ней и хватаю ее за руку:
— Послушай, Кейт, постой. Если вам с Оуэном нужен извращенный секс, это ваше личное дело. Но тогда почему ты так злишься на меня?
Кейт отбрасывает мою руку и испепеляет меня взглядом.
— Потому что ты шпионила.
— Меа culpa[20], — говорю я на латыни — такое со мной случается, если на меня давят.
— Извинения принимаются, — говорит она, чуть смягчившись. — И давай сменим тему.
— Хорошо, — я не собираюсь спорить, — меняем тему. Но кого из девушек вы выбрали?
— Оставь меня в покое, — тихо говорит Кейт и закрывает лицо руками. Что с ней? Она плачет? Или, может быть, сюда каким-то образом проникают солнечные лучи и она хочет от них спрятаться?
У Кейт трясутся плечи, и я подхожу, чтобы обнять ее. Она убирает руки, лицо залито слезами, а глаза покраснели и распухли гораздо больше, чем щека после инъекции хилаформа.
— О Кейт! — Я не знаю, как ее успокоить. — Что случилось?
— Я хочу удержать Оуэна, но не хочу заниматься сексом втроем, — говорит она, давясь слезами.
— А удержать его можно только так?
— Я не знаю, — всхлипывает Кейт. — Эта тема возникла несколько дней назад, когда он принес домой эти фотографии. Он так спокойно выложил их на стол, что мне было неловко возражать. А потом он выразил неудовольствие, что я не согласилась сразу реализовать эту идею.
— А он уже… занимался этим раньше? — спрашиваю я, думая о том, до чего же я наивна.
— Наверное, да. — Кейт вытирает глаза рукавом блузки. — Он говорит, что ему всегда нравилось разнообразие. Секс втроем. Мимолетный роман. Когда они с Тесс были женаты, у них не было взаимопонимания по этому поводу. Но я тоже не уверена, что понимаю его.
— Если ему нравится разнообразие, зачем тогда он переехал к тебе? — тупо спрашиваю я.
— Потому что он меня любит! — кричит подруга. — Сильнее, чем когда-либо любил в жизни! Но если ты нашел свое филе «миньон», это еще не значит, что ты больше никогда не притронешься к чизбургеру!
Я понимаю, что Кейт цитирует Оуэна. Но дело вовсе не в отдельных блюдах. Он просто закармливает ее всякой ерундой.
— Наверное, став такими богатыми и влиятельными, как Оуэн, некоторые считают, что могут делать все, что им вздумается. Но мне это кажется отвратительным. Если он любит, то не должен так к тебе относиться. — Я замолкаю. Я не хочу читать ей нотации. — Ладно, что ты собираешься делать?
— Я еще не решила. — Кейт, похоже, наконец-то поняла, что она не первая любовница Оуэна. И вполне возможно, не последняя. В ее взгляде читается боль и мольба, и она спрашивает: — А что бы сделала ты?
Может быть, у меня не ладится собственная жизнь, но тут мне все предельно ясно.
— Я бы немедленно уехала, — говорю я не раздумывая. — Может быть, такие, как Оуэн, и хотят свое филе «миньон», но они его не заслуживают. Я бы даже пирог им не предложила.
В понедельник утром, когда я спешу в школу, мне звонит Джеймс.
— Поверить не могу — ты прямо под моими окнами! — Он почти кричит.
— Нет, я тороплюсь на урок в школу, — говорю я.
Я иду по улице в Верхнем Ист-Сайде, а новая квартира Джеймса, насколько я знаю, находится по меньшей мере в тридцати кварталах отсюда.
— Но я смотрю прямо на тебя. Автобус остановился напротив моего дома, и я вижу твое прекрасное лицо.
Но вместо того чтобы обрадоваться комплименту, я злюсь — судя по всему, не предупредив нас, они поместили рекламу шоу на автобусах не Лексингтон, а Первой авеню. Если бы я только знала! Мы с Керком могли бы выпить там более вкусный капуччино.
— Это просто потрясающе! — говорит Джеймс, перед тем как повесить трубку. — Я тобой горжусь.
В школе я готовлю все необходимое для урока в пятом классе. Сегодня мы будем рисовать в стиле Мондриана. Учитывая все происходящее сейчас в моей жизни, я могу работать только с простыми сочетаниями красок.
Но девочки вбегают в мой кабинет с совершенно другими мыслями.
— Вы не говорили нам, что вы звезда! — упрекает меня ученица по имени Сэди. Она прыгает и визжит от восторга, как это умеют только одиннадцатилетние девочки.
— Вчера я смотрела ваше шоу, — сообщает другая ученица. — Ваш партнер такой сексуальный!