Очередная молния расчертила серое небо, а парень, наблюдавший за непогодой, отошел от окна.
— Дождь обложной. Не думаю, что прекратится. — Оберон повернулся к остальным.
Прямо в центре цветастого ковра была развернута карта с планом академии и студенческого городка. По краям, лежало всякое барахло: статуэтка в форме взлетающей со скалы птицы — каждое перышко в ее крыльях было искусно выточено из камня, — кружка, еще испускающая пар от горячего чая, книга с выпадающими потрепанными и пожелтевшими от солнца страницами — она долго пролежала на подоконнике, и яркие летние лучи не пожалели некогда белую бумагу — и маска в форме животного с выступающими клыками и алыми зрачками. Иногда по морде проходила рябь, свойственная магическим артефактам, и тогда тварь утробно рычала, а пасть скалилась, обнажая ряд заостренных зубов и красную глотку.
Рафал вздрагивал каждый раз, когда монстр оживал, и с настороженностью косился на него. Сам парень приобрел себе неплохую маску верховного мага, правой руки короля. Ему, как и правителю, полагалась корона, менее помпезная, но все же корона, делавшая его второй персоной после монарха. Артефакт покрывал лицо мутной рябью, прячущей черты, а на голове появлялся тонкий отливающий синевой обруч, сразу выдающий честолюбие участника Герадовой ночи.
— Почему бы не перенести игру на завтра или послезавтра? Ночью улицы окончательно превратятся в болото. — Рафал поднялся, отступая от карты на полу.
— Герадову ночь не переносят. С момента ее появления этого не случалось, а значит, и сегодня не отменят. — Родриг укладывал по мешочкам взрывчатые порошки — некоторые из них ослепляли, другие источали едкий дым.
— Ни разу за сотню лет? — Рафал поник, осматривая, свои пока еще чистые непромокаемые штаны и кожаную куртку.
— Никогда за сто пятьдесят шесть лет, — вмешался Оберон, поднимая с пола маску, вновь издавшую утробный звук.
Рафала передернуло.
Уголок карты, лишившись утяжелителя, попытался завернуться, но Хизерд, четвертый участник команды, опустил на него тарелку с цветными кусочками сахара, выложенными полукругом. Закинув в рот лакомство, парень захрустел, чувствуя стремительно расползающуюся по языку сладость. Как магу огня ему постоянно требовались силы, и он находил их в еде, чаще всего налегая на пирожные и конфеты, но при этом оставаясь худым как жердь.
У каждого дара свои особенности. Магов воды после чрезмерного использования силы охватывает дичайший холод — сколько ни кутайся в одеяло, он не прекращается, потому что исходит изнутри. Колдовство целителей не выносит расстояния, метр или два — вот его предел, иначе оно просто не достигает цели. С магами энергии после создания мощного артефакта творится нечто странное — они будто пьянеют, каждый по-своему. Маги земли не могут спать на высоте, спальни на втором этаже уже для них бесполезны, а воздушники, потратив силы, сгибаются под тяжестью небес.
— Держи. — Родриг, которому порядком надоел скулеж парня, перекинул Рафалу мешочки с порошками. — Они для тебя. Используй аккуратно.
— Мы начнем с кладбища? — осведомился Хизерд, проводя пальцем по красной линии, обозначающей ограду Мертвяка — так незатейливо звалось место захоронений на территории Холиральской академии.
— Нет. Пока на Мертвяке Лефевр, мы туда не сунемся, — покачал головой Родриг.
— Вчера ты говорил иначе, — заметил Рафал, осторожно рассовывая мешочки по карманам.
— Я мог сказать Лефевру что угодно. Реальность же такова, что на кладбище с ним лучше не сталкиваться. У меня нет никакого желания покидать игру, толком ее не начав. — Чернявый переплел пальцы, и прощелкав суставами потянулся, будто минуту назад встал с постели.
— Но ты ведь тоже некромант. — Рафал не видел разницы.
— И что? — Родриг остановился. — Уровень разный. Оно и к лучшему, моя жизнь все еще мне дорога. Если хочешь победить, не надо прыгать выше головы.
— Скольких он может поднять? — Оберон крутил в руках свою маску, облокотившись о стену.
— Десять-пятнадцать скелетов — все равно что маленький отряд. Но Даниэль никогда не выбирает обычных мертвецов. — Родриг выразительно посмотрел на Хизерда. — Огнем их не испепелишь.
— Тогда как? — продолжил расспрашивать Оберон, как и большинство Райалинов, обладавший даром целителя.
— Первый вариант — вырубить Лефевра, но этот умник полагается не только на магию, он возьмет с собой шест, чтобы держать противника на расстоянии, второй — переломать мертвецам кости ног, чтобы они не могли передвигаться. Не стоит забывать про воздушника и того отморозка Клайма. Последний — талантливый мастер по магическому металлу, его обучали с детства.