– Как меня могло притянуть? Почему вы так уверены?
– Иногда к нам заносит иномирцев, правда, ничьи тела они не занимают. Я сталкиваюсь с подобным впервые. Обычно для того, чтобы вернуться обратно, гостям необходимо выполнить предназначение.
– Какое предназначение?
Если существует реальный шанс вернуться домой, я ухвачусь за него обеими руками. Когда надо, настойчивости мне не занимать, могу быть упертой как баран. Пусть звучит не очень, но я искренне горжусь этим качеством.
– Пока не знаю, – огорошил меня собеседник.
– Почему? Как тогда понять?!
– Для начала надо выяснить, Эмма, действительно ли у вас есть предназначение, – вкрадчиво произнес мужчина.
Меня поражало его хладнокровие. Словно не подопечная умерла, а какая-то незнакомка. Но семья Конкордии заслуживала отдельного внимания. Кажется, пока я лежала несколько дней без сознания, никто из «родственников» меня не навещал. Дело пахло жареным, кто знает, что действительно творится в этом месте? Может, моя копия словно Золушка со злыми родственниками? Только вместо мачехи родной отец.
– Что надо сделать? – я была настроена решительно, но это вовсе не говорило о моем доверии к этому субъекту, сидящему напротив.
– Магический знак. Он всегда появляется на теле иномирцев. Если найдешь, то я прав.
– Знак, говорите… – задумчиво протянула я, осмотрев ладони от запястий до плеч. Рука было потянулась к подолу платья, но я вовремя вспомнила, что в помещении не одна.
– Там ванная, – понимающе указал мужчина на одну из дверей.
– Я мигом. – Немного неуверенно поднявшись на ноги, скрылась в соседнем помещении, чтобы вернуться спустя малое время и скупо проговорить: – Знак на месте.
– Где он? Показать сможешь?
– Нет. – На щеках появился румянец. – Это важно?
– Да, возможно, мы поймем характер предназначения.
– Тогда перерисую, – заявила я. – Ручка или карандаш? Я не знаю, что используют в вашем мире. Может, чернила?
– У нас не Средневековье. – Мужчина отыскал в одном из ящиков стола ручку. Основание ее было пузатым и сверкало отполированным металлом. Вместо листа мне вручили блокнот, подписанный в углу: «Конкордия Райалин».
Теперь я и местную письменность понимаю… Стоит взглянуть, и смысл просто возникает в голове яркой вспышкой, будто молния в грозу. Я никогда с подобным не сталкивалась, и сейчас мне предстоит миссия по изучению магического мира.
Знак появился на месте, которое покажешь далеко не каждому. Будто невидимый художник заскучал и подумал: «Запястья, ладони, щиколотки, животы? Надоело это все! Нанесу рисунок на бедре, да повыше!»
Изображение чем-то напоминало китайские иероглифы, сплетенные между собой. Я намучилась, пока зарисовала каждую черточку на листочке.
Мне определенно не нравилось это иномирское тату, да еще и зеленого цвета.
Но если оно подскажет, как мне вернуться, то ради бога, пусть остается!
Когда же вернулась и вручила незнакомцу рисунок, он несколько минут задумчиво вглядывался, хмуря брови.
Мой собеседник оказался недурен собой, красавчиком не назовешь, но в его образе была харизма. Зачастую это цепляет гораздо больше, чем слащавая внешность.
Я осматривала комнату, отыскивая важные детали, однако спальня не рассказывала о своей владелице ни-че-го! Никаких посторонних вещей, что разбавляли бы эту стерильную чистоту. Словно все предусмотрительно убрали на полки и в шкафы.
Не так должна выглядеть комната молодой девушки, совсем не так…
– Талантами художника вас обделили, с трудом разобрал.
– Попробуйте срисовать сложный знак со своего бедра, уверена, выйдет не лучше.
– Так даже лучше, – хмыкнул мужчина. – На видном месте он бы вас выдал.
– Выдал? О чем вы? – Я не нашла ничего лучше, как вновь вернуться на пол.
– Значение этого символа – «правда». Древние магические знаки не имеют подробных объяснений, они лишь подсказывают.
– И что они подсказывают на этот раз? У вас ведь есть идея?
– Лишь одно приходит мне на ум – разобраться в смерти Конкордии.
– Я? Как я могу это сделать?
– Других идей нет, – отрезал мужчина, сцепив руки в замок. – Эмма, на данный момент мне совсем невыгодна смерть подопечной. Если маги узнают о вас, то кинутся изучать сей феномен, а отец отречется от ненастоящей дочери. Вы останетесь одна и без защиты.
– Кажется, я понимаю, что сейчас происходит. Я помогу вам, а вы мне?
Такое партнерство меня устраивало, оно было честным. Пусть в основе всего стояла выгода, но так даже лучше.