- Четыре дня. Пока целители не вылечили все последствия падения.
- Тогда почему…
- Это не ваше тело, - холодно сообщил мужчина, прокручивая массивный, чуть продолговатый перстень с каким-то запирающим механизмом в основании.
- Оно мое! Конечно мое! - Я обхватила плечи руками.
Я ведь видела отражение… Свое лицо… Ну подумаешь, волосы отрасли, с кем не случается? Не случается…
Черт! Это уже ни в какие ворота не лезет! Даже попадание в другой мир не потрясло меня настолько. А в том, что это другой мир, я почти не сомневалась. Либо кто-то из нас сошел с ума…
- Вы двойник Конкордии из другой реальности. Не знаю, что случилось на той стороне, но вас притянуло к нам. Некромант пришел, учуяв смерть. Думаю, настоящая владелица тела действительно умерла, ее душа ушла, а на замену явились вы. - Перестав бродить по комнате, мужчина сел на кровать прямо напротив меня.
С каждой фразой я чувствовала себя загнанной в угол, но попыталась откинуть этот холодящий душу страх неизвестности. Мне не привыкать, пусть это не походило на обычный переезд, но все же…
Ну сменила тело, но оно не отличается от моего! Главная задача - понять, как вернуться обратно. И что же случилось, когда я покинула библиотеку? Может, мое бездыханное тело просто осталось лежать на полу, уложенном бежевой плиткой?
- Как меня могло притянуть? Почему вы так уверены?
- Иногда к нам заносит иномирцев, правда, ничьи тела они не занимают. Я сталкиваюсь с подобным впервые. Обычно для того, чтобы вернуться обратно, гостям необходимо выполнить предназначение.
- Какое предназначение?
Если существует реальный шанс вернуться домой, я ухвачусь за него обеими руками. Когда надо, настойчивости мне не занимать, могу быть упертой как баран. Пусть звучит не очень, но я искренне горжусь этим качеством.
- Пока не знаю, - огорошил меня собеседник.
- Почему? Как тогда понять?!
- Для начала надо выяснить, Эмма, действительно ли у вас есть предназначение, - вкрадчиво произнес мужчина.
Меня поражала его хладнокровность. Словно не подопечная умерла, а какая-то незнакомка. Но семья Конкордии заслуживала отдельного внимания. Кажется, пока я лежала несколько дней без сознания, никто из «родственников» меня не навещал. Дело пахло жареным, кто знает, что действительно творится в этом месте? Может, моя копия словно золушка со злыми родственниками? Только вместо мачехи родной отец.
- Что надо сделать? - я была настроена решительно, но это вовсе не означало мое доверие этому субъекту, сидящему напротив.
- Магический знак. Он всегда появляется на теле иномирцев. Если найдешь, то я прав.
- Знак, говорите… - задумчиво протянула я, осмотрев ладони от запястий до плеч. Рука было потянулась к подолу платья, но я вовремя вспомнила, что в помещении не одна.
- Там ванная, - понимающе указал мужчина на одну из дверей.
- Я мигом. - Немного неуверенно поднявшись на ноги, скрылась в соседнем помещении, чтобы вернуться спустя малое время и скупо проговорить: - Знак на месте.
- Где он? Показать сможешь?
- Нет. - На щеках появился румянец. - Это важно?
- Да, возможно, мы поймем характер предназначения.
- Тогда перерисую, - заявила я. - Ручка или карандаш? Я не знаю, что используют в вашем мире. Может, чернила?
- У нас не средневековье. - Мужчина отыскал в одном из ящиков стола ручку. Основание ее было пузатым и сверкало отполированным металлом. Вместо листа мне вручили блокнот, подписанный в углу: «Конкордия Райалин».
Теперь я и местную письменность понимаю… Стоит взглянуть, и смысл просто вспыхивает в голове яркой вспышкой, будто молния в грозу. Я никогда с подобным не сталкивалась, и сейчас мне предстоит миссия по изучению магического мира.
Знак появился на месте, которое покажешь далеко не каждому. Будто невидимый художник заскучал и подумал: «Запястья, ладони, щиколотки, животы? Надоело это все! Нанесу рисунок на бедре, да повыше!»
Изображение чем-то напоминало китайские иероглифы, сплетенные между собой. Я намучилась, пока зарисовала каждую черточку на листочке. Мне определенно не нравилось это иномирское тату, да еще и зеленого цвета.
Но если оно подскажет, как мне вернуться, то ради бога, пусть остается!
Когда же вернулась и вручила незнакомцу рисунок, он несколько минут задумчиво вглядывался, хмуря брови.
Мой собеседник оказался недурен собой, красавчиком не назовешь, но в его образе была харизма. Зачастую это цепляет гораздо больше, чем слащавая внешность.
Я осматривала комнату, отыскивая важные детали, однако спальня не рассказывала о своей владелице ни-че-го! Никаких посторонних вещей, что разбавляли бы эту стерильную чистоту. Словно все предусмотрительно убрали на полки и в шкафы.
Не так должна выглядеть комната молодой девушки, совсем не так…
- Талантами художника вас обделили, с трудом разобрал.
- Попробуйте срисовать сложный знак со своего бедра, уверена, выйдет не лучше.
- Так даже лучше, - хмыкнул мужчина. - На видном месте он бы вас выдал.
- Выдал? О чем вы? - Я не нашла ничего лучше, как вновь вернуться на пол.
- Значение этого символа - «правда». Древние магические знаки не имеют подробных объяснений, они лишь подсказывают.
- И что они подсказывают на этот раз? У вас ведь есть идея?
- Лишь одно приходит мне на ум - разобраться в смерти Конкордии.
- Я? Как я могу это сделать?
- Других идей нет, - отрезал мужчина, сцепив руки в замок. - Эмма, на данный момент мне совсем не выгодна смерть подопечной. Если маги узнают о вас, то кинутся изучать сей феномен, а отец отречется от ненастоящей дочери. Вы останетесь одна и без защиты.
- Кажется, я понимаю, что сейчас происходит. Я помогу вам, а вы мне?
Такое партнерство меня устраивало, оно было честным. Пусть в основе всего стояла выгода, но так даже лучше.
- Вы тянете время, притворяетесь Конкордией, ходите в академию и, пока есть возможность, пытаетесь выполнить свое предназначение.
- Академию? Разве это не рискованно? Я же ничего не знаю.
- Скажем, что вы потеряли память.
- Но я не умею колдовать, учебное заведение ведь наверняка магическое?
- Холиральская академия делится на два отделения: магическое и теоретическая с углублением в естественные и прикладные науки. К нашему счастью, Конкордия Райалин, а теперь это вы, не имела магического дара.